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irnbord de la lianleur do t]iiel(|iies pieds l(l|■s(|ll’il élail, à la dislaiiee de vingt 
ou (l'etile pas; il doit, parailre liant de plusieurs toises lorsqu'il ii’en sera 
plus éloigné que de quekiues pieds, ce qui doit en elïot rétonner et l’eirrayer, 
jusqiéà ce qu'enlin il vienne à toucher rohjcl ou à le reconnaitro; car dans 
rinstant inénie (lu’il reconnaitra ce que c’est, eel objet <pii lui paraissait 
gigantesque diminuera tout à couji, et ne lui paraîtra plus avoir que sa 
grandeur réelle; mais si l’on fuit, ou qu’on n’ose approcher, il est certain 
(pj'on n’aura d’autre idée de cet objet que celle de l'image qu’il formait dans 
l'œil, et qu’on aura réellement vu tine figure gigantesque ou épouvantable 
par la grandeur et par la forme. Le préjugé des spectres est donc fondé 
dans la nature; et ces a|>parences ne dépendent pas, comme le croient les 
philosophes, uni(|uemeht de rimagination. 
I.,orsque nous ne pouvons prendre une idée de la distance par la compa- 
raison de l'intervalle intermédiaire qui est entre nous et les objets, nous 
tâchons de reconnaître la forme de ces objets pour juger de leur grandeur; 
mais lorsque nous connaissons cette forme et qu’en même temps nous voyons 
plusieurs objets semblables et de celte même forme, nous jugeons que ceux 
qui sont les plus éclairés sont les plus voisiné, et que ceux qui nous parais- 
sent les plus obscurs sont les plus éloignés; cl ce jugement produit quelque- 
fois des erreurs et des apparences singulières. Dans une file d’objets disjtosés 
sur une ligne droite, comme le sont, par exemple, les lanternes sur le 
chemin de Versaille en arrivant à Paris, de la proximité ou de l'éloigne- 
nieiit desquelles nous ne pouvons juger que par le plus ou le moins de 
lumière qu’elles envoient à notre œil, il arrive souvent que I on voit toutes 
ces lanternes à droite ati lieu de les voir à gauche où elles sont réellemetit, 
lorqu'on les regarde de loin, comme d'un demi-quart de lieue. Ce change- 
ment de situation de gauche à droite est une apparence irompcusc, et qui 
est produite par la cause que nous venons d'indiquer; car comme le specta- 
teur n'a aucun autre indice de la distance où il est de ees lanternes, que la 
quantité de lumière qu’elles lui envoient, il juge que la plus brillante de ces 
lumières est la première et celle de laquelle il est le plus voisin : or, s’il 
arrive que les premières lanternes soient plus obscures, ou seulement si dans 
la file de ces lumières il s’en trouve une seule qui soit plus brillante et plus 
vive que les autres, cette lumière plus vive paraîtra au spectateur comme si 
elle était la première de la file, et il jugera dès lors que les autres, qui ce- 
pendant la précèdenlréellement, la suivent au contraire; or, cette transpo- 
sition apparente ne peut se faire, ou plutôt se marquer, que par le ebange- 
ment de leur situation do gauche à droite; car juger devant ce qui est 
derrière dans une longue file, c’est voir à droite ce qui est gauche, ou à 
gauche ce tpii est à droite. 
Voilà les défauts principaux du sens de la vue, et quelques-unes des er- 
reurs que ces défauts produisent; examinons à présent la nature, les pro- 
priétés et l’étendue de cet organe admirable, par lequel nous commu- 
niquons avec les objets les plus éloignés. La vue n’est qu'une espèce de 
