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(jU(i rabüiulitnce de eolle lumière daus les objets interiuédiaircs et dans ceux 
(lui sont les plus voisins de notre oui, (jui causent une sensation plus vive et 
empèclient que nous nous apercevions de la sensation plus faible que cau- 
sent en meme temps les objets éloignés. Le fond de Tœd est comme une 
toile sur laquelle se |)eignein les objets : ce tableau a des parties plus bril- 
lantes, plus lumineuses, plus colorées (pie les autres parties. Quand les ob- 
jets sont fort éloignés, ils ne peuvent se représenter que par des nuances 
très-faibles qui disparaissent lorsqu’elles sont environnées de la vive lumière 
avec laquelle se peignent les objets voisins; cette faible nuance est donc in- . 
sensible et disparaît dans le tableau : mais si les objets voisins et intermé- 
diaires n'envoient qu’une lumière plus faible que celle de l'objet éloigné, 
comme cela arrive dans l'obscurité, lors(|u’on regarde une lumière, alors la 
miance de l'objet éloigné étant plus vive que celle d(;s objets voisins, elle 
est sensible et paraît dans le tableau, quand même elle serait réellement 
beaucoup plus faible qu’auparavant. De là il suit qu’en se mettant dans l'ob- 
scuritc, on peut avec un long tuyau noirci faire une lunette d’approebe sans 
verre, dont l’effet ne laisserait pas que d'ètre fort considérable pendant le 
jour. C’est aussi par cette raison que du fond d'un puits ou d une cave pro- 
fonde, on peut voir les étoiles en plein midi, ce qui était connu des anciens, 
comme il parait par ce passage d’Aristote : Manu enim admotd uut per 
fistulam lowjiàs cernel. Quidam ex foveis puteisque innterdmn stellas con- 
spiciunl. 
On peut donc avancer que notre œil a assez de sensibilité pour pouvoir 
être ébranlé et affecté d’une manière sensible [»ar des objets qui ne forme- 
raient un angle (jue d'une seconde, et moins d’une seconde, quand ces ob- 
jets ne réllécbiraicnt ou n'enverraient à l'œd qu'autanl de lumière qu’ils en 
réiléebissaient lorstpi'ils étaient aperçais sous un angle d'une minute, et que 
par conséiptent la puissance de cet organe est bien plus grande qu elle ne 
parait d’abord; mais si ces objets, sans former un plus grand angle, avaient 
une plus grande intensité de lumière, nous les a|)erccvrions encore de beau- 
coup plus loin. Une petite lumière fort vive, comme celle d'une étoile d'arli- 
fice, se verra de beaucoup [dus loin qu'une lumière plus obscure et [ilus 
grande, comme celle d iin flambeau, il y a donc trois choses à considérer 
pour déterminer la distaïu'c à laquelle nous pouvons apercevoir un objet 
éloigné ; la première est la grandeur de l'angle qu'il forme dans notre œil; 
la seconde, le d(>gré de luinière des objets voisins et intermédiaires ((uc l'on 
voiten même temps; et la troisième, rinlensitédo Inmière de l'objet lui-mème; 
cliacune de ces (îauses influe sur l'ell'et de la vision, et ce n'est (|u’cn les esti- 
manteten les comparant qu’on peut déterminer dans Ions les cas la distance 
à laquelle on |)eut iqterccvoir tel ou tel objet parlicidier. Ou peut donner 
une preuve sensible de cette influence iju'a sur la vision 1 intensité de lu- 
mière. On sait que les lunettes d'iq>procbe et les microscopes sont des in- 
struments de même genre, ([ui tous deux augmentent l'angle sous lequel 
nous apercevons les objets, soit qu ils soient en clfet ircs-pelits, soit (|u’ils 
