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chiiremcnt un objet toutes les fois qu’il estassez éclairé pour qu’on puisse le 
reconnaître en général, on ne le voit distinctement que lorsqu’on approche 
d’assez prés pour en distinguer toutes les parties. Lorsqu’on aperçoit une 
tour ou un clocher de loin, on voit clairement cette tour ou ce clocher dès 
qu’on peut assurer que c’est une tour ou un clocher, mais on ne les voit dis- 
tinctement que quand on est assez près pour reconnaître non-seulement la 
hauteur, la grosseur, mais les parties mêmes dont l'objet est composé, 
comme l’ordre d’architecture, les matéi iaux, les fenêtres, etc. On peut donc 
voir clairement un objet, sans le voir distinctement, et on peut le voir dis- 
tinctement sans le voir en même temps clairement, parce que la vue distincte 
ne peut se porter que successivement sur les dilféreutes parties de l’objet. 
Les vieillards ont la vue claire et non distincte : ils aperçoivent de loin les 
objets assez éclairés ou assez gros pour tracer dans l’œil une image d une 
certaine étendue; ils ne peuvent au contraire distinguer les petits objets, 
comme les caractères d’un livre, à moins que l’image n’en soit augmentée 
par le moyen d’un verre qui grossit. Les personnes qui ont la vue courte 
voient au contraire très-distinctement les petits objets, et ne voient pas clai- 
rement les grands pour peu qu’ils soient éloignés, à moins qu’ils n'en dimi- 
nuent l'image par le moyen d’un verre qui rapetisse. Une gramle quantité 
de lumière est nécessaire pour la vue claire, une petite quantité de lumière 
suffit pour la vtie distincte: aussi les personnes qui ont la vue courte voient- 
elles à proportion beaucoup mieux la nuit que les autres. 
Lorsqu’on jette les yeux sur un objet trop éclatant, et qu’on les fixe et les 
arrête trop longtemps sur le même objet, l’organe en est blessé et fatigué, 
la vision devient indistincte; et l’image de l'objet ayant frappé trop vivement 
ou occupé trop longtemps la partie de la rétine sur laquelle elle se peint, 
elle y forme une impression durable que l'œil semble porter ensuite sur tous 
les autres objets. Je ne dirai rien ici des effets de cet accident de la vue, on 
en trouvera l’explication dans ma Dissertation sur les couleurs accidentelles, 
( Voyez les Mémoires de l’Académie, année 1743. ) Il me suffira d'observer 
que la trop grande (juantité de lumière est peut-être tout ce qu il y a de plug 
nuisible à l'œil, quec’est une des principales causes qui peuvent occasionner 
la cécité. On en a des exemples fréquents dans les pays du nord, où la neige, 
éclairée par le soleil, éblouit les yeux des voyageurs au point qu'ils sont 
obligés de se couvrir d'une crêpe pour n’ètre pas aveuglés. Il en est de même 
des plaines sablonneuses de l’Afrique : la réflexion de la lumière y est si vive 
tju’il n’est pas possible d’en soutenir l'effet sans courir le risque de perdre 
la vue. Les personnes qui écrivent ou (jiii lisent trop longtemps de suite, 
doivent donc, [)our ménager leurs yeux, éviter de tiavailler à une lumière 
trop forte : il vaut beaucoup mieux faire usage d’une lumière trop faible, 
l'œil s’y accoutume bientôt; ou ne peut tout au plus que le fatiguer en di- 
minuant la quantité de lumière, et on ne peut manquer de le blesser en la 
multipliant. 
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Bi’ïFOW, loine V. 
