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(|iii enUindrait |K)Iji’ la [noiuicrc fois, cl, qui, n ayant aucune idée de la nia- 
nière donl se produit le son, jugerait de la succession des différents sons 
sans priqugé, aussi bien iiue sans règle, et par la seule impression qu’ils font 
sur l'organe; cl dans ce cas il entendrait en elfei autant de sons ilistincts 
(|u'il y a de vibrations successives dans le corps sonore. 
C'est la succession de tous ces petits coups répétés, -ou, ce ipii revient an 
inénie, c'est le nombre des vibrations du corps élastique qui fait le ton du 
son. Il n'y a point de ton dans un son simple; un coup de fusil, un coup de 
fouet, un coup de canon, produisent des sons dilférents qui cependant n'ont 
aucun ton. Il en est de même de tous les autres sons qui ne durent qu’un 
inslant. Le ton consiste donc dans la continuité du même son pendant un 
certain temps; celte continuité de son peut être opérée de deux manières dif. 
férentes : la première et la plus ordinaire est la succession des vibrations 
dans les corps élastiques et sonores; et la seconde pourrait être la répétition 
prompte et nombreuse du même coup sur les corps qui sont inca|)ables de 
vibrations : car un corps à ressort, qu'un seul coup ébranle et met en vi- 
bration, agit à l'extérieur et sur notre oreille comme s'il était en elTet frappé 
par autant de petits coups égaux qu'il fait de vibrations; chacune de ces vi- 
brations équivaut à un coup et c’est ce qui fait la continuité de ce son et ce 
qui lui donne un ton ; mais si l’on veut trouver cette même continuité de son 
dans un corps non élastique et inca|)ablc de former des vibrations, il faudra 
le frapper de plusieurs coups égaux, successifs et très-prompts, c'est le seul 
moyen de donner un ton au son (fue produit ce corps, et la répétition de 
ces corps égaux pourra faire dans ce cas ce que fait dans l’autre la succes- 
sion des vibrations. 
En considérant sous cc point de vue la production du son et des diffé- 
rents tons qui le modilient, nous reconnaitrons que puisqu'il ne faut que la 
répétition de plusieurs coups égaux sur un corps incapable de vibrations 
pour produire un ton, si l'on augmente le nombre de ces coups égaux dans 
le même temps, cela ne fera que rendre le ton plus égal et plus sensible, 
sans rien changer ni au son, ni à la nature du ton que ces coups produiront; 
mais qu'au contraire si on augmente la force des coups égaux, le son de- 
viendra plus fort, et le ton pourra changer ; par exemple, si la force des 
coups est double de la première, elle produira un effet double, c'est-à-dire 
un son une fois plus fort que le premier, dont le ton sera à l'octave; il sera 
une fois |)lus grave, parce (pt'il appartient à un son qui est une fois plus 
fort, et qu'il n’est que l'effet continué d’une force double : si la force, au lieu 
d'ètre double de la première, est plus grande dans un antre rapport, elle 
produira des sons plus forts dans le même rap|)ort, qui par conséquent au- 
ront cbacun des tons proportionnels à cette quantité de. force du son,- ou, 
ce qui revient au même, de la force des coups qui le |)roduiscnl, et non pas 
de la fréquence pinson moins grande de ces coups égaux. 
Ne doit-on pas considérer les corps élastiques qu'un seul coup met en vi- 
bration comme des corps dont la figure ou la longueur détermine précisément 
