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< de l'esprit, mais l’esprit d’un homme privé du commerce des autres est 
« si peu exercé et si peu cultivé, qu'il ne pense qu'autant qu’il y est indis- 
« pensablement forcé par les objets extérieurs. Le plus grand fonds des 
« idées des hommes est dans leur commerce réciproque. » 
11 serait cependant très-possible de communiquer aux sourds ces idées qui 
leur manquent, et même de leur donner des notions exactes et précises des 
choses abstraites et générales, par des signes et par l’écriture. Un sourd de 
naissance pourrait avec le temps et des secours assidus lire et comprendre 
tout ce qui serait écrit, et par conséquent écrire lui-même et se faire enten- 
dre sur les choses même les plus compliquées. Il y en a, dit-on, dont on a 
suivi l’éducation avec assez de soin pour les amener à un point plus difficile 
encore, qui est de comprendre le sens des paroles par le mouvement des 
lèvres de ceux qui les prononcent ; rien ne prouverait mieux combien les 
sens se ressemblent au fond, et jusqu'à quel point ils peuvent se suppléer. 
Cependant il me paraît que comme la plus grande partie des sons se forment 
et s’articulent au-dedans de la bouche par des mouvements de la langue 
qu’on n’aperçoit pas dans un homme qui parle à la manière ordinaire, un 
sourd et muet ne pourrait connaitre de cette façon que le petit nombre des 
syllabes qui sont en effet articulées par le mouvement des lèvres. 
Nous pouvons citer à ce sujet un fait tout nouveau, duquel nous venons 
d'être témoins. M. Rodrigue Pereire, Portugais, ayant cherché les moyens 
les plus faciles pour faire parler les sourds et muets de naissance, s’est 
exercé assez longtemps dans cet art singulier pour le porter à uti grand 
point de perfection; il m’amena il y a environ quinze jours son élève, 
M. d’Azy d’Etavigny : ce jeune homme, sourd et muet de naissance, est 
âgé d’environ dix-neuf ans. M. Pereire entreprit de lui apprendre à parler, 
à lire, etc., au mois de juillet 1746; au bout de quatre mois il prononçait 
déjà des syllabes et des mots, et après dix mois il avait l’intelligence d’en- 
viron treize cents mots, et il les prononçait tous assez distinctement. Cette 
éducation si heureusement commencée fut interrompue pendant neuf mois 
par l’absence du maître, et il ne reprit son élève qu’au mois de février 1778 : 
il le retrouva bien moins instruit qu'il ne l'avait laisse, sa prononciation 
était devenue très-vicieuse, et la plupart des mots qu’il avait appris étaient 
déjà sortis de .sa mémoire, parce qu'il ne s’en était pas servi pendant un 
assez long temps pour qu'ils eussent fait des impressions durables et per- 
jnanentes. M. Perdre commença donc à l’instruire, pour ainsi dire, de 
nouveau au mois de février 1748; et depuis ce temps-là il ne l’a pas quitté 
jusqu’à ce jour (au mois de juin 1749). Nous avons vu ce jeune sourd et 
muet à l’une de nos assemblées de l’.Académie : on lui a fait plusieurs ques- 
tions par écrit; il y a très-bien répondu, tant par l’écriture que par la pa- 
role. Il a à la vérité la prononciation lente et le son de la voix rude ; mais 
cela ne peut guère être autrement, puisque ce n'est (pic par l imitation ipie 
nous amenons peu à peu nos organes à former des sons précis, doux et bien 
articulés ; et comme ce jeune sourd et muet n’a pas même l'idée d’un son, 
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