DE L’HOMME. 391 
lie sa liei'ce niîijeiiie en inontanl. Cela étant une fois admis, M. Rameau 
en déduit tout le système de la musique, et il explique la formation de 
l'échelle diatonique, les régies du mode majeur, l’origine du mode mineur, 
les différents genres de musique qui sont le diatonique, le chromatique et 
renharmonique : ramenant tout à ce système, il donne des règles plus fixes 
et moins arbitraires que toutes celles qu’on a données jusqu'à présent pour 
la composition. 
C’est en cela que consiste la principale utilité du travail deM. Rameau, 
t^u’il existe en effet dans un son trois sons, savoir, le son fondamental, la 
douzième et la dix-septième, ou que fauteur les y suppose, cela revient au 
même pour la plupart des conséquences qu'on en peut tirer ; et je ne serais 
paséloigné de croire que M. Rameau, au lieu d’avoir trouvé ee principe dans 
la nature, l'a tiré des combinaisons de la pratique de son art ; il a vu 
qu’avec cette supposition il pouvait tout expliquer, dès lors il l'a adoptée, et 
a cherché à la trouver dans la natui'e. Mais y existe-t-elle? Toutes les fois 
qu’on entend un son, est-il bien vrai qu'on entend trois sons différents? Per- 
sonne avant M. Rameau ne s'en était aperi-u ; c’est donc un phénomène qui 
tout au plus n'existe dans la nature que pour des oreilles musiciennes; fau- 
teur semble en convenir lorsqu’il dit que ceux qui sont insensibles au plaisir 
de la musique n'entendent sans doute que le son fondamental, et que ceux qui 
ont l'oreille assez heureuse pour entendre en même temps le son fondamen- 
tal et les sons concomitants sont nécessainnnent très-sensibles aux charmes 
de l'harmonie. Ceci est une seconde supposition, qui, bien loin de confirmer 
la première hypothèse, ne peut qu'en faire douter. La condition essentielle 
d'un phénomène physique et réellement existant dans la nature est d'être 
général et généralement aperçu de tous les hommes : mais ici on avoue 
qu i! n'y a qu'un petit nombre de personnes (|ui soient capables de le recon- 
riaitre ; fauteur dit qu'il est le premier qui s'en soit aperçu, que les musi- 
ciens même ne s'en étaient pas doutés. Ce phénomène n'est donc pas général 
ni réel; il n’existe que pour M. Rameau et pour quelques oreilles également 
musiciennes. 
Les expériences par lesquelles fauteur a voulu se démontrer à lui-méme 
qu’un son est accompagné de deux autres sons, dont l’un est la douzième et 
l’autre la dix-septième au-dessus de ee même son, ne me paraissent pas 
concluantes; car M. Rameau conviendra ipie, dans tous les sons aigus et 
même dans tous les ^ons ordinaires, il n’est pas possible d'entendre en même 
temps la douzième et la dix-septième en haut, et il est obligé d’avouer que 
ces sons concomitants ne s’entendent que dans les sons graves, comme ceux 
il'une grosse cloche ou d’une longue corde. L expérience, comme fon voit, 
au lieu de donner ici un fait général, ne donne même pour les oreilles mu- 
siciennes qu’un effet particulier, et encore cet effet particulier sera différent 
de ce que prétend fauteur; car un musicien qui n’aurait jamais enlendu 
parler du système de M. Rameau pourrait bien ne point entendre la dou- 
zième et la di.\-septièmc dans les sons graves; et quand même on le 
