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l'œil lui-mème n’esl que l’épanouissement d’un faisceau de nerfs, qui, étant 
exposé à l’extérieur plus qu’aucun autre nerf, est aussi celui qui a le senti- 
ment le plus vif et le plus délicat; il sera donc ébranlé par les plus petites 
parties de la matière, telles que sont celles de la lumière, et il nous donnera 
par conséiiuent une sensation de toutes les substances les plus éloignées, 
pourvu qu'elles soient capables de produire ou de réflécbir ces petites parti- 
cules de matière. L’oreille, qui n’est pas un organe aussi extérieur que l’œil, 
et dans lequel il n’y a pas un aussi grand épanouissement de nerfs, n aura 
pas le même degré de sensibilité, et ne pourra pas être affectée par des par- 
ties de matière aussi petites que celles de la lumière: mais elle le' sera par 
des parties plus grosses, qui sont celles qui forment le son, et nous donnera 
encore une sensation dos cboses éloignées qui pourront mettre en mouve- 
ment ces parties de matière: comme elles sont beaucoup plus grosses que 
celles de la lumière, et qu elles ont moins de vitesse, elles ne [)onrront sé- 
tendre qu’à de petites distances, et par conséquent l'oreille ne nous donnera 
la sensation que de cboses beaucoup moins éloignées que celles dont 1 œil 
nous donne la sensation. La membratie (jui est le siège de 1 odorat étant en- 
core moins fournie de nerfs (pie celle qui fait le siège de 1 ouic, elle ne nous 
donnera la sensation que des parties de matière (|ui sont plus grosses et moins 
éloignées, telles cpie sont les particules odorantes dos corps, qui sont pro- 
bablement celles de l'huile essentielle qui s'en exhale et surnage, pour ainsi 
dire, dans l’air, comme les corps légers nagent dans l’eau; et comme les 
nerfs sont encore en moindre quantité, et qu ils sont plus divisés sur le pa- 
lais et sur la langue, les particules odorantes ne sont pas assez fortes pour 
ébranler cet organe : il faut que ces parties huileuses ou salines se détachent 
des autres corjis et s'arrêtent sur la langue pour produire une sensation 
qu’on appelle le goût et qui diffère principalement de l odorat, parce que ce 
dernier sens nous donne la sensation des choses à une certaine distance, et 
que le goût ne peut nous la donner que par une espèce de contact qui s o- 
père au moyen de la fonte de certaines parties de matière, telles que les 
sels, les huiles, etc. Enfin, comme les nerfs sont le plus divisés qu il est pos- 
sible, et qu'ils sont très- légèrement parsemés dans la peau, aucune partie 
aussi petite que celles qui forment la lumière ou les sons, les odeurs ou les 
saveurs, ne pourra les ébranler ni les affecter d une manière sensible, et il 
faudra de très-grosses parties de matière, c’est-à-dire des corps solides, pour 
qu’ils puissent en être affectés : aussi le sens du toucher ne nous donne au- 
cune sensation des choses éloignées, mais seulement de celhis dont le con- 
tact est immédiat. 
Il me parait donc que la différence qui est entre nos sens ne vient que de 
la position plus ou moins extérieure des nerfs, et de leur quantité plus ou 
moins grande dans les différentes parties qui constituent les organes. Lest 
par cette rai.son (|u’un nerf ébranlé par un coup ou découvert par une bles- 
sure nous donne souvent la sensation de la lumière sans que l’œil y ait partj 
comme on a souvent aussi par la même cause des tintements et des 
