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soiisatioDS de sons, quoique l’oreille ne soit affectée par rien d’extérieur. 
Lorsque les petites particules de la matière lumineuse ou sonore se trou- 
vent réunies en très-grande quantité, elles forment une espèce de corps so- 
lide qui produit différentes espèces de sensations, lesquelles ne paraissent 
avoir aucun rapport avec les premières; car toutes les fois que les parties 
qui composent la lumière sont en très-grande quantité, alors elles affectent 
non-seulement les yeux, mais aussi toutes les parties nerveuses de la peau, 
et elles produisent dans I œil la sensation de la lumière, et dans le reste du 
corps la sensation de la chaleur, qui est une autre espèce de sentiment dif- 
férent du premier, quoiqu'il soit produit par la même cause, La chaleur 
n est donc que le toucher de la lumière qui agit comme corps solide ou 
comme une masse de matière en mouvement; on reconnaît évidemment 
1 action de cette masse en mouvement lorsqu’on expose des matières légères 
au foyer d un bon miroir ardent; l’action de la lumière réunie leur commu- 
nique, avant même que de les échauffer, un mouvement qui les pousse et 
les déplace : la chaleur agit donc comme agissent les corps solides sur les 
autres corps, puisqu’elle est capable de les déplacer en leur communiquant 
un mouvement d’impulsion. 
De même, lorsque les parties sonores se trouvent réunies en très-grande 
quantité, elles produisent une secousse et un ébranlement très-sensibles, et 
cet ébranlement est fort différent de l’action du son sur l’oreille; une vio- 
lente explosion, un grand coup de tonnerre, ébraide les maisons, nous 
frappe et communique une espèce de tremblement à tous les corps voisins: 
le son agit donc aussi comme corps solide sur les autres corps; car ce n'est 
pas l'agitation de l’air qui cause cet ébranlement, puisque dans le temps 
qu’il se fait on ne remarque pas qu’il soit accompagné de vent, et que d’ail- 
leurs, quelque violent que fût le vent, il ne produirait pas d'aussi fortes se- 
cousses. C’est par cette action des parties sonores qu’une corde en vibration 
en fait remuer une autre, et c'est par ce toucher du son que nous sentons 
nous-mêmes, lorsque le bruit est violent, une espèce de trémoussement 
fort différent de la sensation du son par l’oreille, quoiqu’il dépende de la 
même cause. 
Toute la différence qui se trouve dans nos sensations ne vient donc que 
du nombre jilus ou moins grand et de la position plus ou moins extérieure 
des nerfs : ce que les uns de ces sens peuvent être affectés par de petites 
particules de matière qui émanent des corps, comme l'œil, l’oreille et l’odo- 
rat; les autres par des parties plus grosses qui se détachent des corps au 
moyen du contact, comme le goût; et les autres par les corps ou même par 
les émanations des corps, lorsqu'elles sont assez réunies et assez abondantes 
pour former une espèce de masse solide, comme le toucher, qui nous donne 
des sensations de la solidité, de la fluidité et de la chaleur des corps. 
Un fluide diffère d'un solide, parce qu’il n'a aucune partie assez grosse 
pour que nous puissions la saisir cl la toucher par diflérents côtés à la fois; 
c est ce qui fait aussi que les fluides sont liquides : les particules qui les 
