410 HISTOIRE NATURELLE 
(aille, par la couleur, par les mœurs, et inême par la bizarrerie des cou- 
tumes. Celle d'offrir aux etrangers leurs femmes, et d’être fort flattés qu’on 
veuille bien en faire usage, peut venir de ce qu'ils connaissent leur propre 
difformité et la laideur de leurs femmes 3 ils trouvent apparemment moins 
laides celles que les étrangers n’ont pas dédaignées : ce qu'il y a de certain, 
c'est que cet usage est général ebez tous ces peuples , qui sont cependant 
fort éloignés les uns des autres, et même séparés par une grande mer, et 
([u’on le retrouve chez les Tartares de Crimée, chez les Calmoncks, et plu- 
sieurs autres peuples de Sibérie et de Tartarie, qui sont presque aussi laids 
(pie ces peuples du nord ; au lieu que dans toutes les nations voisines, comme 
à la Chine, en Perse où les femmes sont belles, les hommes sont jaloux 
à l’excès. 
En examinant tous les peuples voisins de celte longue bande de terre 
()u’occupe la race lapone, on trouvera qu'ils n’ont aucun rapport avec cette 
race; il n’y a que les üstiaciues et les Tonguscs qui leur ressemblent; ces 
peuples touchent aux Samo'ièdesdu côté du midi et du sud-est. LesSamo'ièdes 
et les Borandiens ne ressemblent point aux Russiens; les Lapons ne res- 
semblent en aucune faction aux Finnois, aux Gotbs, aux Danois, aux Nor- 
wegiens ; les Groenlandais sont tout aussi différents des sauvages du Canada. 
Ces autres peuples sont grands et bien faits; et, quoiqu'ils soient assez dif- 
férents entre eux, ils le sont infiniment plus des Lapons. Mais les Ostiaques 
semblent être des Samoièdes un peu moins laids et moins raccourcis que les 
autres, car ils sont petits et mal faits * **, ils vivent de poisson ou de viande 
crue, ils mangent la chair de toutes les espèces d’animaux sans aucun ap- 
prêt; ils boivent plus volontiers du sang que de l’eau; ils sont pour la plu- 
part idolâtres et errants, comme les Lapons et les Samo'ièdes; enfin ils me 
paraissent faire la nuance entre la race lapone et la race tartare; ou, pour 
mieux dire, les Lapons, les Samo'ièdes, les Borandiens, les Zembliens, et 
peut-être les Groenlandais et les Pygmées du nord de l’Amérique, sont des 
Tartares dégénérés autant qu’il est possible; les Ostiaques sont des Tartares 
qui ont moins dégénéré; les Tonguscs encore moins que. les Ostiaques, 
parce qu’ils sont moins petits et moins mal faits, quoique tout aussi laids. Les 
Samo'ièdes et les Lapons sont environ sous le 68 ou 69® degré de latitude ; 
mais les Ostiaques et les Tonguscs liabitenl sous le 60° degré; les Tartares, 
qui sont au 35° degré le long du Volga, sont grossiers, .stupides et brutaux ; 
ils ressemblent aux Tonguscs, qui n’ont, comme eux, presque aucune idée 
* La Buullaye dit qu’apres la mort des femmes du Schali, l’on ne sait où elles sont 
enterrées, afin de lui ôter tout sujet de jalousie, de même que les anciens Égyptiens 
ne voulaient point faire embaumer leurs femmes que quatre ou cinq jours après leur 
urort,de crainte que les chirurgiens n’eussent quelque tenlation. Voyage de laBoul- 
layc, page 110. 
** Voyez le voyage d'Évcrlisbrand, pagcs‘212,217, etc., et les nouveaux Mémoires 
sur l'état de la Bos.sic, 1725; tome 1, page 270. 
