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ces hommes extraordinaires et si différents des autres; il dit même que 
quoiqu'il fasse fort chaud dans cette île, les femmes y sont fort belles et fort 
blanches, surtout celles qui ne sont pas obligées de s’exposer aux ardeurs 
du soleil; qu’elles ont un grand soin de se laver avec certaines eaux préparées 
pour se conserver le teint; qu’elles ont le même soin de leurs dents, qu’elles 
tiennent blanches autant qu’elles le peuvent, au lieu que les Chinois et les 
Japonais les ont noires par l’usage du bétel; que les hommes ne sont pas 
de grande taille, mais qu'ils ont en grosseur ce qui leur manque en gran- 
<leur; qu’ils sont communément vigoureux, infatigables, bons soldats, fort 
adroits, etc. *. Les voyageurs hollandais ne s’accordent point avec ceux que 
je viens de citer, au sujet des habitants de Formose. Mandelslo, aussi bien 
que ceux dont les relations ont été publiées dans le recueil dés voyages qui 
ont servi à l’établissement de la Compagnie des Indes de Hollande, disent 
que ces insulaires sont fort grands et beaucoup plus hauts de taille que les 
Européens; que la couleur de leur peau est entre le blanc et le noir, ou 
d’un brun tirant sur le noir; qu'ils ont le corps velu; que les femmes y sont 
de petite taille, mais quelles sont robustes, grasses et assez bien faites. La 
plupart des écrivains qui ont parlé de file Formose, n’ont donc fait aucune 
mention de ces hommes à queue, et ils diffèrent beaucoup entre eux dans 
la description qu'ils donnent de la forme et des traits de ces insulaires; mais 
ils semblent s’accorder sur un fait qui n’est peut-être pas moins extraor- 
dinaire quele premier, c’est que dans cette île il n’est pas permis aux femmes 
d’accoucher avant trente-cinq ans, quoiqu'il leur soit libre de se marier 
longtemps avant cet âge. Rechteren parle de cette coutume dans les termes 
suivants : « D'abord que les femmes sont mariées, elles ne mettent point 
« d’enfants au monde, il faut au moins pour cela qu’elles aient trente-cinq 
« ou trente-sept ans; quand elles sont grosses, leurs prêtasses vont leur 
« fouler le ventre avec les pieds s’il le faut, et les font avorter avec autant 
« ou plus de douleur qu’elles n’en souffriraient en accouchant; ce serait 
« non-seulement une honte, mais même un gros péché de laisser venir un 
« enfant avant l’âge prescrit. J’en ai vu qui avaient déjà fait quinze ou seize 
« fois périr leur fruit, et qui étaient grosses pour la dix-septième fois, lors- 
» qu’il leur était permis de mettre un enfant au monde **. » 
Les îles Marianes ou des Larrons, qui sont, comme l’on sait, les îles les 
plus éloignées du côté de l’orient, et, pour ainsi dire, les dernières terres 
de notre hémisphère, sont peuplées d’hommes trés-grossiers. Le P. Gobien 
dit qu’avant l’arrivée des Européens ils n’avaient jamais vu de feu, que cet 
élément si nécessoire leur était entièrement inconnu; qu’ils ne furent jamais 
si surpris que quand ils en virent pour la première fois, lorsque Magellan 
* Voyez la description de l’île Formose, dressée sur les mémoires de George flas- 
niaiiasar, par le sieur N. F. D. B. R. Amsterdam, 1705, p. 130 et suiv. 
** Voyez les Voyages de Rechteren dans le Recueil des Voyages de la Comp. Holl. , 
tome V, p. 96. 
