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esl grand el uni, cl sans le secours de l’art elles ont si peu de sourcils qu’on 
dirait que ce n'est qu’un filet de soie recourbé. Elles ont les yeux grands, 
doux et pleins de feu, le nez bien fait, les lèvres vermeilles, la bouche riante 
et petite, et le menton comme il doit être pour achever un parfait ovale ; 
elles ont le cou et la gorge parfaitement bien faits, la peau blanche comme 
neige; la taille grande et aisée, les cheveux du [)lus beau noir; elles portent 
un petit bonnet d’étolfe noire, sur lequel est attaché un bourrelet de même 
couleur; mais ce qu’il y a de ridicule, c’est que les veuves portent à la place 
de ce bourrelet une vessie de bœuf ou de vache des plus enflées, ce qui les 
défigure merveilleusement. L'été, les femmes du peuple ne portent qu'une 
simple chemise qui esl ordinairement bleue, jaune ou ronge, et celte che- 
mise esl ouverte jusqu à mi-corps; elles ont le sein parlaitement bien fait; 
elles sont assez libres avec les étrangers, mais cependant fidèles à leurs 
maris, qui n’en sont point jaloux. Voyez les Voyages deSlruysj). II. 
Tavernier dit aussi que les femmes de la Comanie el de la Circassie sont, 
comme celles de Géorgie, très-belles et très-bien faites; qu'elles paraissent 
toujours fraiches jusqu’à l'âge de quarante-cinq ou cinquante ans; qu’elles 
sont toutes fort laborieuses, el qu’elles s’occupent souvent des travaux les 
plus pénibles. Ces peuples ont conservé la plus grande liberté dans le ma- 
riage ; car s'il arrive que le mari ne soit pas coaient de sa femme et qu’il 
s’en plaigne le premier, le seigneur du lieu envoie prendre la femme, la luit 
vendre, et en donne une autre à I homme qui .s’en plaint ; el de même si la 
femme se plaint la première, on la laisse libre et on lui ôte son mari*. 
Les Mingréliens sont, au rapport des voyageurs, tout aussi beaux el aussi 
bien faits que les Géorgiens ou les Circassiens, el il semble que ces trois 
peuples ne fassent qu’une seule el même race d hommes. « 11 y a en Min- 
« gréiie, dit Chardin, des femmes merveilleusement bien faites, d’un air 
« majestueux, de visage et de taille admirables; elles ont outre cela un re- 
« gard engageant qui caresse tous ceux qui les regardent. Les moins belles 
« et celles qui sont âgées se fardent grossièrement, et se peignent tout le 
« visage, sourcils, joues, front, nez, menton, les autres se content de se 
« peindre les sourcils, elles se parent le plus qu’elles peuvent. Leur habit 
«esl semblable à celui des Persanes; elles portent un voile qui ne couvre 
« i(ue le dessus et le derrière de la tète. Elles ont de 1 esprit; elles sont ci- 
« viles el affectueuses, mais en même temps très-perfides, el il n’y a point 
« de méchanceté qu’elles ne mettent en usage pour se faire des amants, pour 
« les conserver ou pour les perdre. Les hommes ont aussi de bien mauvaises 
« qualités : ils sont tous élevés au larcin, ils l’étudient; ils en font leur em- 
« ploi, leur plaisir et leurhonneur; ils content avec une satisfaction extrême 
« les vols qu'ils ont faits, ils en sont loués, ils en tirent leur plus grande 
« gloire. L'assassinat, le vol, le mensonge, c esl ce quils appellent de belles 
« actions; le concubinage, la bigamie, rince.-te, sont des habitudes vertueuses 
* Voyez les Voyages de Tavernier. Rouen, 1713, tome 1, p. 469. 
