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On trouve dans la Relation du Voyage autour du monde, de l’amiral 
Drack, un fait, qui, quoique très-extraordinaire, ne me paraît pas incroyable. 
Il y a, dit ce voyageur, sur les frontières des déserts defÉthiopie, un peuple 
qu’on a appelé Aeridophages, ou mangeurs de sauterelles. Ils sont noirs, 
maigres, très-légers à la course et plus petits que les autres. Au printemps, 
certains vents chauds qui viennent de l’occident leur amènent un nombre 
infini de sauterelles; comme ils n'ont ni bétail ni poisson, ils sont réduits 
à vivre de ces sauterelles, qu’ils ramassent en grande quantité; ils les sau- 
poudrent de sel et ils les gardent pour se nourrir pendant toute l’année, cette 
mauvaise nourriture produit deux effets singuliers, le premier est qu’ils 
vivent à peine jusqu’à l'àge de quarante ans, et le second c’est que lors- 
qu’ils approchent de cet âge, il s’engendre dans leur chair des insectes 
ailés qui d’abord leur causent une démangeaison vive, et se multiplient en 
si grand nombre qu’en très peu de temps toute leur chair en fourmille. Ils 
commencent par leur manger le ventre, ensuite la poitrine, et les rongent 
jusqu’aux os, en sorte que tous ces hommes qui ne se nourrissent que d’in- 
sectes sont à leur tour mangés par des iirsectcs. Si ce fait était bien avéré, il 
fournirait matière à d’amples réllexions. 
Il y a de vastes déserts de sable en Éthiopie, et dans cette grande pointe 
de terre qui s’étend jusqu’au cap Gardafu. Ce pays, qu’on fieut regarder 
comme la partie orientale de l’Éthiopie, est presque entièrement inhabité; 
au midi l'Éthiopie est bornée par les Bédouins, et par quelques autres peu- 
ples qui suivent la loi mahométane, ce qui prouve encore que les Éthiopiens 
sont originaires d’Arabie; ils n’en sont en effet séparés (pie par le détroit de 
Babel-Mnndel. Il est donc assez probable <iue les Arabes auront autrefois 
envahi l'Éthiopie, et qu’ils en auront chassé les naturels du pays qui auront 
été forcés de se retirer vers le nord dans la Nubie. Ces Arabes se sont même 
étendus le long de la côte de Mélinde; car les habitants de cette côte ne 
sont que basanés, et ils sont mahometans de religion*. Ils ne sont pas non 
plus tout, -à-fait noirs dans le Zanguebar; la plupart parlent arabe et sont 
vêtus de toile de coton. Ce pays d’ailleurs, quoique dans la zone torride, 
n’est pas excessivement chaud; cependant les naturels ont les cheveux noirs 
et crépus comme les Nègres **; on trouve même sur toute celte côte, aussi 
bien qu’à Mozambique et à Mtfdagascar, quelques hommes blancs, qui sont, 
à ce qu'on prétend, Chinois d’origine, et qui s’y sont habitués dans le temps 
que les Chinois voyageaient dans toutes les mers de l Orient, comme les 
européens y voyagent aujourd’hui. Quoi qu’il en soit de celte opinion qui 
me parait hasardée, il est certain que les naturels de cette côte orientale de l’A- 
frique sont noirs d’origine, etque les hommes basanés ou blancs, qu’ony trouve, 
viennent d’ailleurs. Mais pour se former une idée juste des différences 
’ Voyez Indiæ Orientalis partem primam, per Philipp. PigaCeltani. Francofurli 
1.'>98, p. 56. 
"Voyez l’Alrique de .Marmol, p. 107. 
