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mSTOIIUî NATlJIlliLLiî 
Quoique les nègres aient peu d'esprit, ils ne laissent pas d’avoir bcaueoup 
de seutiinciit; ils sont gais ou mélancoliques; laborieux ou fainéants, amis 
ou cnucniis, selon la manière dont on les traile. Lorsqu’on les nourrit bien 
et qu’on ne les maltraite pas, ils sont contents, joyeux, prêts à tout faire, et 
la satisfaction de leur âme est peinte sur leur visage; mais quand on les 
traite mal, ils prennent le chagrin fort à cœur, et périssent quelquefois de 
mélancolie. Ils sont donc fort sensibles aux bienfaits et aux outrages, et ils 
portent une haine mortelle contre ceux qui les ont maltraités; lorsqu'au 
contraire ils s'alfectionnent à un maître, il n'yarieu qu’ils ne fusscntcapables 
de faii c i)our lui marquer leur zèle et leur dévouement. Ils sont naturelle- 
ment compatissants et même tendres pour leurs enfants, pour leurs amis, 
pour leurs compatriotes *; ils partagent volontiers le peu qu'ils ont avec 
ceux qu’ils voient dans le besoin, sans même les connaître autrement (|ue 
par leur indigence. Ils ont donc, comme l'on voit, le cœur excellent, ils 
ont le germe de toutes les vertus; je ne puis écrire leur histoire sans m'at- 
tendrir sur leur état; ne sont-ils pas assez mallieurcux d'être réduits è la 
servitude, d’être obligés de toujours travailler sans pouvoir jamais rien ac- 
quérir? faut-il encore les excéder, les frapper, et les traiter comme des 
animaux? l'bumanité se révolte contre ces traitements odieux ((ue l'avidité 
du gain a mis en usage, et qu’elle renouvellerait peut-être tous les jours, 
si nos lois n’avaient pas mis un frein à la brutalité des maîtres, et resserré 
les limites de la misère <lc leurs esclaves. On les force de travail; on leur 
épargne la nourriture, même la plus commune. Ils supportent, dit-on, très- 
aisément la faim; pour vivre trois jours, il ne leur faut (pic la portion d’un 
Européen pour un repas; quelque peu qu’ils mangent et qu’ils dorment, ils 
sont toujours également durs, également forts au travail **. Comment des 
hommes à (|ui il reste ipielque sentiment d'humanité peuvent-ils adofiter ces 
maximes, en faire un préjugé, et clicrcber à U'gitimcr par ces raisons les 
excès (pie la soif de l’or leur fait commettre? Mais laissons ces hommes durs, 
et revenons à notre objet. 
On ne connait guère les peuples qui habitent les ecites et l'intérieur des 
terres de l’Afrique depuis le cap Nègre jusqu’au cap des Voltes, ce qui fait 
une étendue d'environ (piatre cents lieues : on sait seulement que ces 
hommes sont beaucoup moins noirs que les autres iK'îgres,et ils ressemblent 
assez aux Hottentots, desipiels ils sont voisins du coté du Midi. Ces Hotten- 
tots, au contraire, sont bien connus, et presque tous les voyageurs en ont 
parlé ; ce ne sont pas des nègres, mais des Cafres, qui ne seraient ipic ba- 
sanés s’ils ne se noircissaient pas la peau avec des graisses et des couleurs. 
M. Kolbe, qui a fait une description si exacte de ces peuples, les regarde 
cependant comme des ii('3gres ; il assure qu'ils ont tous les cheveux courts. 
* Voyez rilisUiiie des Aoiilics, pages 483 jusqu’à 533. 
** Voyez 1 Histoire de Saint Dotuiuguc, pages -Itld et suiv. 
