m HISTOIRE NATURELLE 
les paupières, ilc s’allonger les oreilles, de se grossir les lèvres, de s’aplaiir 
le visage, elc. Rien ne prouve mieux coiidnen le elimat influe sur la cou- 
leur, que de Irouver sous le mémo parallèle, à plus de mille lieues de dis- 
tance, des peuples aussi semblables que le sont les Sénégalais et les Nid)iens. 
et, de voir que les Hottentots, qui n'ont pu tirer leur origine que de nations 
noires, sont cependant les plus blancs do tous ces peuples de l’Afrique, 
parce qu’en effet ils sont dans le climat le plus froid de celle partie du 
monde; et si l’on s’étonne de ce que sur les bords du Sénégal on trouve d’un 
côté une nation basanée, et de l’autre côté une nation entièrement noire, on 
peut se souvenir de ce que nous avons déjà insinué au sujet des effets de la 
nourriture ; ils doivent influer sur la couleur comme sur les autres babi- 
ludes du corps, et si on en veut un exemple, on peut en donner un tiré des 
animaux, (|uc tout le monde est en état de vérifier. Les lièvres de plaines et 
des endroits aquatiques ont la chair bien plus blanche que ceux des monta- 
gnes et des terrains secs; et dans le môme lieu, ceux qui habitent la prairie 
sont tout différents de ceux qui demeurent sur les collines. La couleur de 
la chair vient de celle du sang et des autres humeurs du corps, sur la qua- 
lité desquelles la nourriture doit nécessairement influer. 
L’origine des noirs a dans tous les temps fait une grande question. Les 
anciens, qui ne connaissaient guère que ceux de Nubie, les regardaient 
comme faisant la dernière nuance des peuples basanés,et ils les confondaient 
avec les Etbiopiens et les autres nations de cette partie de l Afrique (|ui, 
quoique extréinement bruns, tiennent plus de la race blanche que do la race 
noire. Ils pensaient donc que la différente couleur des hommes ne prove- 
nait que de la différence du climat, et que ce qui produisait la noirceur de 
ces peuples était la trop grande ardeur du soleil à hupiellc ils sont perpé- 
tuellement exposés. Cette opinion, qui est fort vraisemblable, a souffert de 
grandes difficultés lorsqu’on reconnut qu’au-delà de la Nubie, dans un cli- 
mat encore plus méridional, et sous l’équateur môme, comme à Mélinde et 
à Mombaze, la plupart des hommes ne sont pas noirs comme les Nubiens, 
mais seulement fort basanés : et lorsqu’on eut observé qu'en tnmsportant 
des noirs de leur climat brûlant dans des pays tempérés, ils n’ont rien perdu 
de leur couleur et l’ont également communiquée à leurs descendants; mais 
si l’on fait attention d'un côté à la migration des différents peu|dcs, et de 
l’autre au temps qu’il faut peut-être pour noircir ou pour blanchir une race, 
on verra que tout peut se concilier avec le sentiment des anciens; car les 
habitants naturels de celte partie de l’Afriiiue sont les Nubiens, qui sont 
noirs et originairement noirs, et qui demeureront perpétuellement noirs 
tant qu ils habiteront le meme climat et qu'ils ne se mêleront pas avec les 
blancs. Les Ethiopiens, au contraire, les Abyssins, et même ceux de Mé- 
linde, qui tirent leur origine des blancs, puisqu’ils ont la meme religion et 
les mêmes usages que les Arabes, et qu’ils leur ressemblent par la couleur, 
sont à la vérité encore plus basanés que les Arabes méridionaux; mais cela 
même prouve ([ue dans une même race iriiommes le plus ou moins de noir 
