DE L’HOMME. 463 
ilépeiid (le la plus ou moins grande ardeur du climat. Il faut peut-être 
plusieurs siècles et une succession d’un grand nombre de générations, pour 
([u’iiiie race blanche prenne par nuances la couleur brune et devienne enfin 
tout-à-fait noire; mais il y a apparence qu’avec le temps un peuple blanc 
transporté du nord à l’équateur pourrait devenir brun et même tout-à-fait 
noir, surtout si ce même peuple changeait de mœurs et ne se servait pour 
nourriture que des productions du pays chaud dans lequel il aurait été 
transporté. 
L’objection qu’on pourrait faire contre cette opinion, et qu’on voudrait 
tirer de la dilfércnce des traits, ne me paraît pas bien forte; car on peut 
répondre qu il y a moins de dilTérence entre les traits d’un Nègre qu’on 
n'aura pas défiguré dans son enfance, et les traits d’un Européen, qu’entre 
ceux d'un Tartare oud’un Chinois, et ceux d'un Circassicn ou d'un Crée; et 
à l’egard des cheveux, leur nature dépend si fort de celle de la peau, qu’on 
ne doit les regarder que comme faisant une différence très-accidentelle, 
puis(|u’on trouve dans le même pays et dans la même ville des hommes qui, 
quoi(|ue blancs, ne laissent pas d'avoir les cheveux très -différents les uns 
des autres, au |)oint qu’on trouve, même en France, dos hommes qui les 
ont aussi courts et aussi crépus que les Nègres; et que d’ailleurs on voit 
que le climat, le froid et le chaud influent si fort sur la couleur des che- 
veux des hommes et du poil des animaux, qu’il n'y a point de cheveux 
noirs dans les royaumes du nord, et que les écureuils, les lièvres, les be- 
lettes, et plusieurs autres animaux, y sont blancs ou presque blancs, tandis 
t|u ils sont bruns ou gris dans les pays moins froids. Cette différence, qui est 
produite par rinfluencc du froid ou du chaud, est même si marquée, que, 
dans la phqwrt des pays du nord, comme dans la Suède, là certains ani- 
maux, comme les lièvres, sont tout gris pendant l’été cl tout blancs pen- 
dant I hivcr 
.Mais il y a une autre raison beaucoup plus forte contre cette opinion, et 
<|ui d’abord parait invincible, c’est qu’on a découvert un continent entier, 
un nouveau monde, dont la plus grande partie des terres habitées se trou- 
vent situées dans la zone torride, et où cependant il ne se trouve pas un 
homme noir, tous les habitants de cette partie de la terre étant plus ou 
moins rouges, plus ou moins basanés ou couleur de cuivre; car on aurait 
dû trouver aux îles Antilles, au Mexique, au royaume dc.Sanla-Fé, dans la 
(luiane, dans le pays des Amazones et dans le Pérou, des Nègres ou du 
moins des peuples noirs, puisque ces pays de l’Amérique sont situés sous 
la même latitude que le Sénégal, la Guinée et le pays d’Angola en Afrique; 
on aurait dû trouver au Brésil, au Paraguay, au Chili, des hommes sembla- 
bles aux Cafres, aux Hottentots, si le climat ou la distance du pôle était la 
cause de la couleur des hommes. Mais avant que d’exposer ce qu’on peut 
dire sur ce sujet, nous croyons qu'il est nécessaire de considérer tous les 
* Lepus apiid nos æstate cinereus.hiemc scmperalbiis, Linnæi Fauna Succica,p. 8. 
