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très-légers à la course, ils supportent aussi niséinciit la faim que les plus 
grands excès <le nourriture; ils sont hardis, courageux, llers, graves et mo- 
dérés; enfin, ils ressembleiit si fort aux Tartarcs orientaux par la couleur 
de la peau, des cheveux et des yeux, par le peu de barbe et de poil, et aussi 
par le naturel et les mœurs, qu'on les croirait issus de eette nation, si on ne 
les regardait pas comme séparés les uns des autres par une vaste mer; iis 
sont aussi sous la même latitude, ce qui prouve encore combien le climat 
inllue sur la couleur et même sur la ligure des hommes, lîn un mot, on 
trouve dans le nouveau continent, comme dans l’ancien, d’abord des hom- 
mes au nord semblables aux Lapons, et aussi des hommes blancs et à che- 
veux blonds semblables aux peuples du nord de l liurope; ensuite des 
hommes vœlus, semblables aux sauvages d'Ycço; et enfin les sauvages du 
Canada et de toute la Terre-Ferme jusqu’au golfe du Mexique, qui ressem- 
blent aux Tartarcs par tant d’endroits qu’on ne douterait pas qu’ils ne fus- 
sent Tartarcs en elTet, si l’on n’était embarrassé sur la possibilité de la mi- 
gration. Cependant si l'on fait attention au petit nombre d’hommes qu’on a 
trouvés dans cette étendue immense des terres de l’Amérique septentrionale, 
et qu’aucun de ces hommes n'était encore civilisé, on ne pourra guère se 
refuser à croire que toutes ces nations sauvages ne soient de nouvelles peu- 
plades produites par quelques individus échappés d'un peuple plus nom- 
breux. Il est vrai (pi'on j)rétend (jue, dans l’Amérique septentrionale, en la 
prenant depuis le nord jusqtt’aux iles Lucayes et au Mississipi, il ne reste 
pas actuellement la vingtième partie dit nombre des peuples naturels qui y 
étaient lorsqu’on en fit la découverte, et que ces nations sauvages ont été ou 
détruites ou réduites à un si (letit nombre d'hommes, que nous ne devons 
pas tout-à-fait en juger aujourd'hui comme nous en aurions juge dans ce 
temps ; mais quand même on accorderait que l'Amérique septentrionale 
avait alors vingt fois plus d'habitants qu'il n'en reste aujourd hui, cela n’em- 
lièchc pas i|u’on ne dût la considérer dès lors comme une terre déserte 
ou si nouvellement peuplée, que les hommes n'avaient pas encore eu le 
temps de s’y mnltijilier. M. Fabry que j’ai cité *, et qui a fait un très-long 
voyage dans la profondeur des terres au nord-ouest du Mississipi, où per- 
sonne n’avait encore pénétré, et où par conséquent les nations sauvages n'ont 
pas été détruites, m’a assuré que cette partie de l’Amérique est si déserte 
qu’il a souvent fuit cent et deux cents lieues sans trouver une face humaine 
ni aucun autre vestige qui pût indiquer qu'il y eût quelque liabiiation voi- 
sine des lieux qu'il parcourait; et lorsqu'il rencontrait ([uelqucs unes de ces 
habitations, c’était toujours à des distances extrêmement grandes les unes 
des autres, et dans chacune il n’y avait souvent ipi’une seule famille, quel- 
quefois deux ou trois, mais rarement plus de vingt personnes ensemble, et 
ces vingt personnes étaient éloignées de cent lieues de vingt autres person- 
nes. Il est vrai que le long des lleuves et des lacs que l'on a remontés ou 
* Voyez l’Hisl. nat. génér. et particulière. Paris. 1749, tome 1, p. 340. 
lii'FFos, Ionie V. 
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