4()8 msToiiU': ,\ATuai-:LLE 
Mais revenons à noire ()rinei|ial objet. Si l'on n’a rencontré clans toute 
rAincrique septentrionale que des sauvages, on a trouve au Mexique et au 
Pérou des hoinriies civilisés, des peuples policés, soumis à des lois et gou- 
vernés par des rois; ils avaient de l’industrie, des arts et une espèce de re- 
ligion, ils habitaient dans des villes où l’ordre et la police étaient maintenus 
pai l’autorité du souverain : ces peuples, qui d’ailleurs étaient assez nombreux, 
ne peuvent pas être regardés comme des nations nouvelles ou des hommes 
provenus de quelques individus échappés des peuples de l’Europe ou de 
l'Asie, dont ils sont si éloignés; d’ailleurs, si les sauvages de l’Amérique 
septentrionale ressemblent aux Tartares, parce qu'ils sont situés sous la 
même Fatitude, ceux-ci, qui sont, comme les Nègres, sous la zone toi-ride, 
ne leur ressemblent point; quelle est donc l’origine de ces peuples, et quelle 
est aussi la vraie cause de la difl'érence de couleur dans les hommes, puisque 
celle de rinnueuce du climat se trouve ici lout-à-fait démentie? 
Avant que de satisfaire, autant que je le pourrai, à ces questions, il faut 
continuer notre examen, et donner la description de ces hommes qui parais- 
sent en elTet si dilFérents de ce qu'ils devraient être, si la distance du pôle 
était la cause principale de la variété qui se trouve dans l’espèce humaine. 
Nous avons déjà donné celle des sauvages du nord et des sauvages du Ca- 
nada * ; ceux de la Floride, du Mississipi et des autres parties méridionales 
du continent de l'Amérique septentrionale sont plus basanés t|ue ceux du 
Canada, sans cependant (|u'on puisse dire qu’ils soient bruns : riiuilc et les 
couleurs dont ils se frottent le corps les font paraître plus olivâtres qu'ils ne 
le sont en efl'et. Corcal dit que les femmes de la Floride sont grandes, fortes 
et de couleur olivâtre comme les hommes, qu’elles ont les bras, les jambes 
et le corps peints de plusieurs couleurs qui sont ineffaçables, parce qu’elles 
ont été imprimées dans les chairs par le moyen de plusieurs piqûres, et que 
la couleur olivâtre des uns et des autres ne vient pas tant de l’ardeur du so- 
leil que de certaines huiles dont, pour ainsi dire, ils se vernissent la peau ; 
il ajoute (|ue ces femmes sont fort agiles, qu’elles passent à la nage de 
grandes rivières en tenant même leur enfant avec le bras, et qu’elles grim- 
pent avec une pareille agilité sur les arbres les plus élevés**; tout cela leur 
est commun avec les femmes sauvages ilu Canada et des autres contrées de 
l'Amérique. L'auteur de l'IIistoire naturelle et morale des Antilles dit que 
* Voyez a ce sujet les voyages du baron de la Honlan. La Haye. 1702; la Relation 
<Ic la Gaspesie, par le P. Le Clcrcq, récollet. Paris, 1691, p. 44 et 392; la description 
de la Nouvelle-France, par le P. Charlevoix. Paris, 1744, tome 1. p. 10 et suivantes, 
tome III, p. 24, 302, 310, 325; les Lettres édifiantes, recueil XXIII, p. 203 et 242 ; 
elle Voyage au pays des Ilurons, par Gabriel Sabard Theodal, récollcl. Paris^ 1632, 
p. 128 et 178; le Voyage de la Nouvelle-France, par Dierville. Rouen, 1708, p. 122 
jusqu’à 191; et les Découvertes de M. de la Salle, publiées parM. le chevalier Tonti. 
Paris, 1697, p. 24, 58, etc. 
** V’oyez le Voyage de Coréal. Paris. 1722. tome I, p. 36. 
