DE L HOMME. 475 
qui on effet a été <lénaliirc pnr les causes que nous venons d’indiquer. 
En tout, les deux extrêmes se rapprochent presque toujours. La nature 
aussi parfaite qu’elle peut l’être a fait les hommes blancs; et la nature altérée 
autant qu’il est possible les rend encore blancs; mais le blanc naturel ou le 
blanc de I espèce est fort différent du blanc individuel ou accidentel. On en 
voit des exemples dans les plantes aussi bien que dans les hommes « t les 
animaux : la rose blanche, la giroflée blanche, etc., sont bien différentes, 
même pour le blanc, des roses ou des giroflées rouges, qui dans l’automne 
deviennent blanches, lorsqu’elles ont souffert le froid des nuits cl les petites 
gelées de cette saison. 
Ce qui peut encore faire croire que ces hommes blancs ne sont en effet 
(|uc des individus qui ont dégénéré de leur espèce, c’est qu’ils sont tous beau- 
coup moins forts et moins vigoureux que les autres, et qu’ils ont les yeux 
extrêmement faibles. On trouvera ce dernier fait moins extraordinaire, 
lorsqu’on se rappellera que parmi nous les hommes qui sont d’un blond 
blanc ont ordinairement les yeux faibles, j’ai aussi remarqué qu’ils avaient 
souvent l’oreille dure : et on prétend que les ebiens qui sont absolument 
blancs et sans aucune tache sont sourds. Je ne sais si cela est générale- 
ment vrai, je ])uis seulement .assurer que j’en ai vu plusieurs qui l’étaient 
en eff(‘t. 
Les Indiens du Pérou sont aussi couleur de cuivre comme ceux de 
1 Isthme, surtout ceux qui habitent le bord de la mer et les terres basses : 
car ceux qui demeurent dans les pays élevés, comme entre les deux chaînes 
des Cordilliêres, sont presque aussi blancs que les Européens. Les uns sont 
à une lieue de hauteur au-dessus des autres; et cette différence d’élévation 
sur le globe fait autant qu’une différence de mille lieues en latitude pour la 
température du climat. En effet, tous les Indiens naturels de -la l’erre- 
Ferme, qui habitent le long de la rivière des Amazones et le continent de 
la Guiane, sont basanés et de couleur rougeâtre, plus ou moins claire : la 
diversité de la nuance, dit M. de La Condamine, a vraisemblement pour 
cause principale la différente température de l’air des pays qu’ils habitent, 
variée depuis la grande chaleur de la zone torride jusqu’au froid causé par 
le voisinage de la neige*. Quelques-uns de ces sauvages, comme les Oma- 
guas, aplatissent le visage de leurs enfants, en leur serrant la tête entre 
deux planches **; quelques autres se percent les narines, les lèvres ou les 
joues, pour y passer des os de poissons, des plumes d’oiseaux et d'autres 
ornements; la plupart se percent les oreilles, se les agrandissent prodi- 
gieusement, et remplissent le trou du lobe d’un gros bouquet de fleurs ou 
d’herbes qui leur sert de pendants d'oreilles ***. Je ne dirai rien de ces 
* Voyez le Voyage de l’Amérique méridionale, en descendant la rivière des Ama- 
zone.s, par M. de la Condamine. t’aris, 1745, page 49. 
** Idem, page 72. 
Idem, pages 48 et sui\anles, 
