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vécu à pou près de la niême façon, que leur clinial n’est pas à beaucoup 
près aussi inégal pour le froid et pour le cliaud que celui de raneien conti- 
nent, cl qu'clanl nouvellement établis dans leur pays, les causes qui pro- 
duisent des variétés n ont pu agir assez longtemps pour opérer des effets bien 
sensibles. 
Cbacunc des raisons que je viens d'avancer mérite d'élrc considérée en 
particulier. Ia's Américains sont des peuples nouveaux; il me semble qu'on 
n’en peut pas douter lorsqu’on fait attention à leur petit nombre, à leur 
ignorance, et au peu de progrès que les plus civilisés d’entre eux avaient 
fait dans les arts; car quoique les premières relations de la découverte et des 
conquêtes de l'Amérique nous parlent du Mexiipie, du Pérou, de Saint-Do- 
mingue, etc., comme de pays très-peuples, et qu’elles nous disent que les 
Espagnols ont eu à combattre partout des armées très-nombreuses, il est aisé 
de voir que ces faits sont fort exagérés, premièrement, par le peu de monu- 
ments qui restent de la prétendue grandettr de ces peuples; secondement 
par la nature môme de leur pays qui, quoique [)euplé d'Européens plus in- 
dustrieux sans doute que ne l’étaient les naturels, est cepemlant encore 
sauvage, inculte, couvert de bois, et n’est d’ailleurs qu’un groupe de mon- 
tagnes inaccessibles, itdiabilables, qui ne laissent par conséquent ipic de 
petits espaces propres à être cultivés et habités; troisièmement, par la tra- 
dition même de ces peuples sur le temps (pi'ils se sont réunis en société. Les 
Péruviens ne comptaient tpte douze rois, dont le premier avait commencé 
à les civiliser ainsi, il n'y avait pas trois cents ans qu’ils avaient cessé 
d cire, comme les autres, entièrement sauvages; quatrièmement, par le petit 
nombre d'Iiommes qui ont été employés à faire la conquête de ces vastes con- 
trées. Quelque avantage que la poudre à canon (uit IcurMonner, ils n’au- 
raient jamais subjugué ces peuples, s’ils eussent été nombreux ; une preuve 
de ce que j’avance, c’est qu'on n’a jamais pu conquérir le pays des Nègres ni 
les assujettir, (luoique les effets de la poudre fussent aussi nouveaux et aussi 
terribles pour eux (pie jiour les Américains. La facilité avec laquelle on s'est 
emparé de l'.Vmériquc rne parait prouver qu elle était très peu peuplée, et 
par eonséapienl nouvellement habitée. 
Dans le nouveau continent la température des différents climats est bien 
plus égale que dans l'ancien continent. C'est encore par l'effet de plusieurs 
causes; il fait beaucoup moins chaud sous la zone torride en Amérique, que 
sons la zone torride en Afrique; les pays compris sous celte zone en .\mé- 
riipie sont le Mexiipie, la Nouvelle-Espagne, le l'érou, la U'i-rc des Ama- 
zones, le lii'ésil et la Guyane. La cbaleiir n'est jamais fort grande au 
Mexique, à la Nouvelle-Espagne et au Pérou, parce que ces contrées sont 
des terres extrêmement élevées au-dessus du niveau ordinaire de la surface 
du globe. Le ibcrniomèire dans les grandes chaleurs ne monte pas si haut 
au Pérou <pi'cn France ; la neige qui couvre le soiiimct des montagnes 
* Voyez rbisloircdes Incas, par Garcilass'o, etc. Paris. 1744. 
