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laquelle on le rendait aux parents, qui le gardaient dans un eercueil posé 
debout contre une muraille. 
La plupart des auteurs modernes qui ont voulu parler des embaumements 
des anciens Egyptiens ont seulement répété ce qu’en a dit Hérodote: s’ils 
ajoutent quelques faits ou quelques circonstances de plus, ils ne peuvent les 
donner que pour des probabilités. Dumont * ** dit qu’il y a bien de l’appa- 
rence qu’il entrait de l’aloès, du bitume ou asphalte, et du cinnamome dans 
les drogues que l’on mettait à la place des entrailles des corps morts; il dit 
encore qu’après l’cmbaumcment on enfermait ces corps dans des cercueils 
faits de bois de sycomore, qui est presque incorruptible. On trouve dans le 
catalogue du Cabinet de la Société royale de Londres, que M. Grew remar- 
qua dans une momie d'Égypte de ce cabinet, que la drogue dont on s’était 
servi pour l’embaumer avait pénétré jusqu’aux parties les plus dures, comme 
les os, ce qui les avait rendus si noirs qu’ils semblaient avait été brûlés : 
cette observation lui lit croire que les Egyptiens avaient coutume d’embau- 
mer les corps en les faisant cuire dans une chaudière pleine d’une espèce 
de baume liquide, jusqu’à ce que toutes les parties aqueuses du corps 
fussent exhalées, et que la substance huileuse et gommeuse du baume l’eût 
entièrement pénétré. M. Grew propose à cette occasion une façon d’em- 
baumer les corps, en les faisant macérer, et ensuite bouillir dans de riuiilc 
de noix 
Je crois qu’en effet il y aurait plusieurs moyens de préserver les cadavres 
de la pourriture, et qu’ils ne seraient pas de difficile exécution, puisque dif- 
férents peuples les ont employés avec succès. On en a eu un exemple chez 
les Guanches, anciens peuples de l’ile dcTénériff’e : ceux qui furent épargnés 
par les Espagnols, lorsqu’ils firent la conquête de cette île, leur apprirent 
(pie l ai t d’embaumer les corps était connnu des Guanches, et qu’il y avait 
dans leur nation une tribu de prêtres qui en faisaient un secret, et même un 
mystère sacré. La plus grande partie de cette nation ayant été détruite par 
les Espagnols, on ne put avoir une entière connaissance de cet art, on a 
seulement su par tradition une partie du procédé. Après avoir tiré les en- 
trailles, ils lavaient le corps plusieurs fois de suite avec une lessive d’écorce 
de pin séchée au soleil pendant l’été, ou dans une étuve pendant l hiver ; 
ensuite on l’oignait avec du beurre ou de la graisse d’ours, que l’on avait 
fait bouillir avec des herbes odoriférantes qui étaienldes espèces de lavande, 
de sauge, etc. Après cette onction on laissait sécher le corps, et on la réité- 
rait autant de fois qu’il le fallait pour que le cadavre en fût entièrement 
pénétré. Lorsqu’il était devenu fort léger, c’était une preuve qu’il avait été 
bien préparé : alors on l’enveloppait dans des peaux de chèvres passées, on 
* Voyages de M. Dumont en France, en Italie, etc., imprimé à la Haye en 10'J9, 
tome II, p. 290 et suiv. 
** Journal des Savants, année 1682, p. 132. 
