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y laissait même le poil lorsqu’on voulait épargner la dépense*. Purclias ** 
dit qu’il a vu deux de ces momies à Londres, et il cite le clievalier Seory 
pour en avoir vu plusieurs à Ténériffe, qui existaient depuis plus de deux 
mille ans 5 mais on n’a aucune preuve de cette antiquité. Si les Guanches 
ont été originaires d Afrique, ils auraient pu avoir appris des Égyptiens l’art 
des embaumements ***. 
Le P. Acosta et Gareilasso de la Vega ****n ont pas douté que les Péru- 
viens n eussent connu 1 art de conserver les corps pendant très-longtemps : 
ces deux auteurs assurent avoir vu ceux de quelques Incas et de quelques 
Manias, qui étaient parfaitement conservés; ils avaient tous leurs cheveux et 
leurs sourcils; mais on leur avait mis des yeux d’or; ils étaient vêtus de 
leurs habits ordinaires, et assis, à la façon des Indiens,, les bras croisés sur 
1 estomac, (jareilasso toucha un doigt de la main, qui lui parut aussi dur 
que du bois; le corps entier n’était pas assez pesant pour surcharger un 
homme faible, qui aurait voulu le porter. Acosta présume que ces corps 
avaient été embaumés avec un bitume dont les Indiens connaissent la (iro- 
priété. Garcilasso dit qu’il ne s’était pas aperçu en les voyant qu’il y eût de 
bitume; mais il avoue qu’il ne les avait pas observés exactement, et il re- 
grette de ne s être pas informé des moyens ipie l’on avait employés pour les 
conserver • il ajoute qu’étant Péruvien, les gens de sa nation ne lui auraient 
pas caché le secret comme aux Espagnols, au cas que cet art eût encore été 
connu au Pérou. 
Gaicilasso, ne sachant rien de certain sur les cmbaumcmenls des Péru- 
viens, lâche d’en découvrir les moyens par quelques inductions; il |irélend 
que l air est si sec et si froid à Cusco, que la chair s’y dessèche comme du 
bois sans se corrompre, et il croit.que l’on faisait dessécher les corps dans 
la neige, avant que d’y appliquer le bitume dont parle le P. Aeosta; il 
ajoute que du temps des Incas on exposait à l’air les viandes qui étaient 
destinées pour les provisions de guerre, et que, lorsqu’elles avaient perdu 
leur humidité, on pouvait les garder sans les saler et sans aucune autre 
préparation. 
On dit qu’au pays de Spilzbcrg, qui est à 79 et 80 degrés de latitude, et 
par conséquent dans un climat extrêmement froid, il n’arrive |ires(]ue 
aucune altération apparente aux cadavres qui sont ensevelis depuis trente 
ans; rien ne se pourrit ni ne se corrompt dans ce pays; les bois ()ui ont été 
employés pour bâtir les huttes où on fait cuire les graisses de baleine, pa- 
raissent aussi frais que lorsqu’ils ont été coupés ***♦+. 
Si le grand froid préserve les cadavres de la corruption, comme on peut 
Ilisloire de la Snciclé royale par Sprat, p. 209 cl suiv. 
*' l'tithasliis pilgriiiies, p. 783. 
nl^toire générale des Voyages, tome II, p. 261 cl suiv. 
**** Ilisloire des lacas rois du Pérou, trad. de l’cspagiKd, tome 1, p. 181 cl suiv. 
'“** Recueil des Voyages au nord. Rouen, 1716, tome I, p. 133. 
