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IIISTOIHE NATURELLE 
France ou île l’Allemagne, la Suisse cl les autres pays éloignés de la mer, 
ou tls sont très-communs, il les eût plutôt appelés aiqlcs des eaux douces Je 
fais celte remarque afin de faire sentir que j’ai eu d’autant plus de raison 
de ne pas adopter cette dénommaliou aigle de mer, et d’y substituer le nom 
spécifique balbuzard, qui empêchera qu’on ne le confonde avec les ailles 
Aristote assure que cet oiseau a la vue trcs-pereanie : il force dit-il'’ ses 
petits à regarder le soleil, et il tue ceux dont les’yeiix ne peuvent en sup- 
porter 1 éclat. Ce fait, que je n’ai pu vérifier, me parait difficile à croire 
quoiqu il ait été rapporté, ou plutôt répété par plusieurs autres auteurs et 
quoi! lait même généralisé en l’attribuant à tous les aigles, qui contrai- 
gnent, ilii-on, leurs petits à regarder fixement le soleil. Celle observation 
me parait bien difficile à faire, et d ailleurs il me semble qu’ Aristote sur 
le témoignage duquel seul le fait est fondé, n’élail pas trop bien inforiné au 
sujet des petits de eet oiseau; il dit (|u'il n’en élève que deux, et qu’il tue 
celui qui ne peut regarder le soleil. Or, nous .sommes assurés qu’il pond 
souvent quatre œufs, et rarement moins de trois; que de plus il élève tous 
ses petits. Au lieu d habiter les rochers escarpés et tes liantes monta'>-nes 
comme les aigles, il se lient plus volontiers dans les terres basses et maré- 
cageuses, à portée des étangs et des lacs poissonneux; et il me paraît encore 
que eesi à V orfraie ou ossifraque, et non pas au balbuzard ou haliœtus, 
qu il faut attribuer ce que dit Aristote de sa chasse aux oiseaux de mer • car 
le balbuzard pèche bien plus qu’il ne chasse, et je n’ai pas ouï dire qu'il 
s éloignât du rivage à la poursuite des mouettes ou des autres oiseaux de 
mer; il paraît au contraire qu il ne vil que de poisson. Ceux qui ont ouvert 
le corps de cet oiseau n ont trouvé que du poisson dans son estomac ; et sa 
chair, qui, comme je l’ai dit, a une forte odeur de poisson, est un indice 
certain qu’il en fait au moins sa nourriture habituelle : il est ordinairement 
très-gras, et il peut, comme les aigles, se passer d’aliments pendant plusieurs 
jours sans en être incommodé ni paraître affaibli. Il est aussi moins fier et 
moins féroce que l’aigle ou le pygargue; et l’on prétend qu’on peut assez 
aisément le dresser pour la pèche, comme l'on dresse les autres oiseaux 
pour la chasse. 
Après avoir comparé les témoignages des auteurs, il rn’a paru que l’es- 
pèce du balbuzard est l’iine des plus nombreuses des grands oiseaux de 
proie, et qu’elle est répandue assez généralement en Europe, du nord au 
midi, dejniis la Suède jusqu’en Grèce, et que même on la retrouve dans 
des pays plus chauds, comme en Egypte et jusqu’en Nigrilie. 
J’ai dit, dans une des notes de cci article, que MM. de l’Académie des 
sciences avaient décritun balbuzard ou haliœtus femelle, et qu’ils lui avaient 
trouvé deux pieds neuf pouces depuis l’extrémité du hcc jusqu'à celle de 
la queue, et sept pieds et demi de vol ou d’envergure, tandis que les autres 
naturalistes ne donnent au balbuzard que deux pieds de longueur de corps 
jusqu’au bout de la queue et cinq pieds et demi de vol. Cette grande diffél 
rence pourrait faire croire que ce n’est pas le balbuzard, mais un oiseau 
plus grand, que jAlM. de I /Âcadémic ont décrit : néanmoins, après avoir 
comparé leur description avec la nôtre, on ne peut guère en douter - car 
de tous les oiseaux de ce genre, le balbuzard est le seul qui puisse être 
mis avec les aigles, le seul qui ait le bas des jambes et les pieds bleus le 
bec tout noir, les jambes longues et les pieds petits à proportion du corps. 
Je pense donc, avec MM. de l’Acadcniie, que leur oiseau est le vrai haliœtus 
d’Aristote, c’est-à-dire notre balbuzard, et que c’était une des plus grandes 
femelles de cette espèce qu’ils ont décrite et disséquée. 
Les parties intérieures du balbuzard diffèrent peu de celles des aigles. 
