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MM. Je l’Académie n’ont remarqué de différences considérables que dans 
le foie, qui est bien plus petit dans le balbuzard; dans les deux cæcum de 
la femelle, qui sont aussi moins grands; dans la position de la rate, qui est 
imméiliaiement adhérente au côté droit de l’estomac dans l'aigle' au lieu 
que dans le balbuzard, elle était siluce sous le lobe droit du foie;' dans la 
grandeur des reins, le balbuzard les ayant à peu près comme les autres 
oiseaux, qui les ont ordinairement fort grands à proportion des autres ani- 
maux, et l'aigle les ayant au contraire plus petits. 
L’ORFRAIE 
Ordre des oiseaux de proie, famille des diurnes, genre aigle. (Çüvikb,) 
L’orfraie, ossi/raf/a, a été appelée par nos nomenclateurs le grand aigle de 
mer. Elle est en effet à peu près aussi grande que le grand aigle, il parait 
même qu’elle a le corps plus long à proportion, mais elle a les ailes plus 
courtes; car l’orfraie a jusqu’à trois pieds et demi de longueur depuis le 
bout du bec à l'extrémité des ongles, et en même temps il n’a guère que 
sept pieds de vol ou d’envergure, tandis que le grand aigle, qui n'a eom- 
muuément que trois pieds deux ou trois pouces de longueur de corps, a 
huit et jusqu’à neuf pieds de vol. Cet oiseau est d’abord très-remarquable 
par sa grandeur, et il est reconnaissable : 1» par la couleur et la figure de 
ses ongles, qui sont d’un noir brillant et forment un demi-ccrcle "^entier ; 
2° par les jambes, qui sont nues à la partie inférieure, et dont la peau est 
couverte de petites écailles d’un jaune vif; 3" par une barbe de plumes qui 
pend sous le menton, ce qui lui a fait donner le nom A’ aigle barbu. L’orfraie 
se tient volontiers prés des bords de la mer, et assez souvent dans le milieu 
des terres à portée des lacs, des étangs et des rivières poissonneuses; elle 
n’enlève que le plus gros poisson, mais cela n’empéchepas qu’elle ne prenne 
aussi du gibier; et, comme elle est très-grande et très-forte, elle ravit et 
emporte aisément les oies et les lièvres, et même les agneaux et les ehe- 
vreaux. .Aristote assure que non-seulement l’orfraie femelle soigne ses petits 
avec la plus grande affection, mais que même elle en prend pour lès petits 
aiglons qui ont été chassés par leurs père et mère, et qu’elle les nourrit 
comme s’ils lui appartenaient. Je ne trouve pas que ce fait, qui est assez 
singulier, et qui a été répété par tous les naturalistes, ait été vérifié par au- 
cun; et ce qui m’en ferait douter, c’est que cet oiseau ne pond que deux 
œufs, et n’élève ordinairement qu'un petit, et que par conséquent on doit 
présumer qu'il se trouverait très-embarrassé, s'il avait à soigner et nourrir 
tme nombreuse famille. Cependant il n’y a guère de faits dans l’Iiistoire 
des animaux d’Aristote qui ne soient vrais, ou du moins qui n’aient un fon- 
dement de vérité : j’en ai vériflé moi-mème plusieurs qui me paraissaient 
aussi suspects que celui-ci, et c’est ce qui me porte à recommander à ceux 
qui se trouveront à portée d’observer cet oiseau, de tâcher de s’assurer du 
vrai ou du faux de ce fait. La preuve, sans aller chercher plus loin, qu’Aris- 
tote voyait bien et disait vrai presque en tout, c’est un autre fait qui d’abord 
parait encore plus extraordinaire, et qui demandait également à être con- 
staté. L’orfraie, dit-il, a la vue faible, les yeux lésés et obscurcis par une 
espèce de nuage : en conséquence, il parait que c'est la princi[>ale raison 
qui a déterminé Aristote à séparer l’orfraie des aigles et à la mettre avec 
* Celte espèce ne diffère pas du pyiyarjjue, 
IfHIlf V lll. 
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