DU JUAIX LE-nUANC. 47 
On pourrait croire qu'il y a vari«'!té dans colle espèce; car Belon donne la 
description d’un second oiseau qui « est, dit il, encore une autre espèce 
« d’oiseau saint-inartin, seniblablemeiit nomme blanche queue, de même 
« espèce que le susdit jean-le-blanc, et qui ressemble au milan royal, de si 
« près, qu’on n'y trouverait aucune différence, si ce n’était qu’il est plus 
« petit et plus blanc dessous le venire, ayant les plumes qui loucbcni le 
■< croupion et la queue, tant dessus que dessous, de couleur blancbe. » Ces 
ressemblances, auxquelles on doit eu ajouter encore une plus essentielle, 
qui est d’avoir les jambes longues, indiquent seulement que cette espèce est 
voisine de celle ilu jean-le-blanc; mais comme elle en diffère considérable- 
ment par la grandeur et par d autres caractères, on ne peut pas ilire que 
ce soit une variété du jean-le-blanc; et nous avons reconnu que c’est le 
même oiseau que nos nomcnclateurs ont appelé le laniev ceudte, duquel 
nous ferons mention dans la suite sous le nom d oiseau saint-niavlin, parce 
qu’il ne ressemble en rien au lanier . 
Au reste, le jean-le-blanc, qui est très-commun en France, est néanmoins 
assez rare partout ailleurs, puisque aucun des naturalistes d Italie, d Angle- 
terre, d’Allemagne et du i\ord, n’en a fait mention que d’après Belon,; et 
c’est par celle raison que j ai cru devoir m étendre sur les laits particuliers 
de rtiisloire de cet oiseau. Je dois aussi observer que .M. Salernc a lait une 
forte méprise en disant que cet oiseau était le même (|ue le rinqtail ou queue 
blanche des Angfats, dont ils appellent le mâle henluirrow ou henharrier , c est- 
à-dire vavisseuT de f>oulcs. C est ce caractère de la queue blancbe et cette 
habitude naturelle de prendre les poules, communs au ringtail et au jean- 
le blanc, qui ont trompé M. Salerne, cl lui ont fait croire que c était le même 
oiseau; mais il aurait dû comparer les descriptions dos auteurs précédents, , 
et il aurait aisément reconnu que ce sont des oiseaux d espèces différentes. 
D’autres naturalistes ont pris l’oiseau appelé par M. Edwards Blue hawk, 
épervier ou faucon bleu, pour le lienhavrier, ou dechireui de poules, quoi- 
t|ue ce soient encore des oiseaux d especes diflerentes. Nous allons laeiici 
d'éclaircir ce point, qui est un des plus obscurs de l’histoire naturelle des 
oiseaux de proie. . , 
On sait qu’on peut les diviser en deux ordres, dont le premier n est com- 
posé que des oiseaux guerriers, nobles cl courageux, tels (jue les aigles, les 
faucons, gerfauts, autours, laniers, éperviers, etc.; cl le seconil contient les 
oiseaux lâches, ignobles et gourmands, tels que les vautours, les milans, les 
buses, etc. Entre ces deux ordres si différents par le naturel et les mœurs, 
il se trouve, comme partout ailleurs, quelques nuances intermédiaires, quel- 
ques espèces qui tiennent aux deux ordres ensemble, et qui participent au 
naturel des oiseaux nobles et des oiseaux ignobles. Ces espèces intermé- 
diaires sont : 1“ celle du jean-le-blanc, dont nous venons de donner 1 his- 
toire et qui. comme nous l avons dit, lient de I aigle et de la buse ; 2“ celle 
de l’oiseau saint-martin, que MM. Brisson et Frisch ont appelé le lanier cen- 
dré et que M. Edw'ards a nommé faucon bleu, mais qui tient plus du jean- 
le-blanc et de la buse que du faucon ou du lanier; S” celle de la soubnse, 
dont les An-dais n ont pas bien connu l’espèce, ayant pris un autre oiseau 
pour le mâle de la soubuse, dont ils ont appelé la femelle rimjlail ( (pieue 
annelée de blanc) et le prétendu mâle henharrier (dechireur de poules) : ce 
senties mêmes oiseaux que M. Brisson a iiomuies /-aucons à collier, mais 
ils tiennent plus de la buse que du iaucon ou de I aigle. Ces trois especes, 
et surtout la dernière, ont donc été ou méconnues, ou conlonducs, ou très- 
mal nommées; car le jean-le-blanc ne doit point entrer dans la liste des 
aigles. L’oiseau saint-martin n’est ni un faucon, comme le dit M. Edwards, 
