DES VAUTOURS. Si 
de Calesby, et nous ne le disons que comme une présomption. Mais ce qu’il 
y a ici de bien plus certain, c’est que ce mémo oiseau d’Ainérique donné 
par Uatesby, ressemble si fort à notre balbuzard d'Europe, qu'on pourrait 
croire avec fondement que c’est absolument le même, ou du moins une 
simple variété dans l’espèce du balbuzard; il est de la même grosseur, de la 
même forme, à très-peu près de la même couleur; et il a, comme lui, l’habi- 
tude de pêcher et de se nourrir de poisson. Tous ces caractères se réunissent 
pour n’en faire qu’une seule et même espèce avec celle du balbuzard. 
G. (viole MANSFENNl.) 
L’oiseau des îles Antilles, appelé par nos voyageurs mansfenni, et qu'ils 
ont regardé comme une espèce de petit aigle [mms). Le mansfenni, dit le 
P. du Tertre, est un puissant oiseau de proie, qui, en sa forme et en son 
plumage, a tant de ressemblance avec l’aigle, que la seule petitesse jieut 
l’en distinguer, car il n’est guère [)lus gros qu'un faucon; mais il a les 
griffes deux fois plus grosses et plus fortes. Quoiqu’il soit si bien arme, il 
ne s’attaque jamais qu’aux oiseaux qui n’ont point de défense, comme aux 
grives, alouettes de mer, et tout au plus aux ramiers et tourterelles : il vit 
aussi de serpents et de petits lézards. Il se perche ordinairement sur les ar- 
bres les plus élevés : scs plumes sont si fortes et si serrées, que si en le tirant 
on ne le prend à rebours, le plomb n’a point de jirisc pour pénétrer; la chair 
en est un peu plus noire, mais elle ne laisse pas d’être excellente. Histoire 
des Antilles, tome II, page 252. 
LES VAUTOURS. 
L’on a donné aux aigles le premier rang parmi les oiseaux de proie, non 
parce qu’ils sont plus forts et plus grands que les vautours, mais parce qu’ils 
sont plus généreux, c’est-à-dire moins bassement cruels; leurs mœurs sont 
plus Hères, leurs démarches plus hardies, leur courage plus noble, ayant au 
moins autant de goût pour la guerre que d’appétit pour la proie ; les vautours, 
au contraire, n’ont que l’instinct de la basse gourmandise et de la voracité; 
ils ne combattent guère les vivants que quand ils ne peuvent s’assouvir sur 
les morts. L’aigle attaque scs ennemis ou ses victimes corps à corps; seul 
il les poursuit, les combat, les saisit : les vautours, au contraire, pour peu 
qu’ils prévoient de résistance, se réunissent en troupes comme de lâches 
assassins, et sont plutôt des voleurs que des guerriers, des oiseaux de car- 
nage que des oiseaux de proie ; car, dans ce genre, il n’y a qu'eux qui se 
mettent en nombre, et plusieurs contre un ; il n’y a qu’eux qui s’acharnent 
sur les cadavres au point de les décidqueier jusqu’aux os : la corruption, 
l’infection les attire au lieu de les repousser. Les éperviers, les faucons, et 
jusqu’aux plus petits oiseaux, montrent plus de courage; car ils chassent 
seuls, et presque tous dédaignent la chair morte, et refusent celle qui est 
corrompue. Dans les oiseaux comparés aux quadrupèdes, le vautour semble 
réunir la force et la cruauté du tigre avec la lâcheté et la gourmandise du 
chacal, qui se met également en troupes pour dévorer les charognes et dé- 
terrer les cadavres ; tandis que l’aigle a, comme nous 1 avons dit, le courage, 
la noblesse, la magnanimité et la munilicenec du lion. 
On doit donc d’abord distinguer les vautours des aigles par celte diffé- 
rence du naturel, et on les reconnaîtra à la simple inspection en ce qu’ils 
ont les yeux à fleur de tête, au lieu que les aigles les ont enfoncés dans l’or- 
bite; la tête nue, le cou aussi presque nu, couvert d’un simple duvet, ou 
