32 lirSTOlHE NATDHELLE 
mal garni de i|uel()ues crins épars, tandis qnc l’aigle a toutes ces parties bien 
couvertes de plumes; à la forme des ongles, ceux des aigles étant pres- 
que demi-circulaires, parce (pi ils sc tiennent rarement à terre, et ceux 
des vautours étant plus courts et moins courbés; à l'espèce de du- 
vet fin qui tapisse l'intérieur de leurs ailes, et qui ne se trouve pas dans les 
autres oiseaux de proie ; à la partie du dessous de la gorge qui est plutôt 
garnie de poils que de plumes; à leur attitude plus penchée que celle de 
l’aigle, qui se tient fièrement droit, et presque perpendiculairement sur ses 
pieds; au lieu que le vautour, dont la situation est à demi horizon- 
tale, send)le marquer la bassesse de son caractère par la position inclinée 
de son corps. On reconnaitra même les vautours de loin, en ce qu’ils sont 
presque les seuls oiseaux de proie qui volent en nombre, c’est-à-dire plus 
de deux ensemble, et aussi parce qu’ils ont le vol pesant, et qu’ils ont même 
beaucoup de peine à s’élever de terre, étant obligés de s’essayer et de s’ef- 
forcer à trois ou quatre reprises, avant de pouvoir prendre leur plein essor *. 
Nous avons composé le genre des aigles de trois espèces, savoir : le grand 
aigle, l’aigle moyen ou commun, cl le petit aigle; nous y avons ajouté les 
oiseaux qui en approchent le plus, tels que le pygargue, le balbuzard, l’or- 
fraie, le jean-le-blanc et six oiseaux étrangers qui y ont rapport, savoir : 1“ le 
bel oiseau de Malabar ; 2” l’oiseau du Brésil, de l'Orénoque, du Pérou et 
de Guinée, appelé par les Indiens du Brésil, MrMfawrana/ 5“ l’oiseau ap- 
pelé dans ce même pays, urubilinga; 4” celui que nous avons appelé \e petit 
aigle de l'Amérique; 3" l’oiseau pêcheur des Antilles; 6" le rnansfenni, qui 
paraît être une espèce de petit aigle, ce qui fait en tout treize espèces, dont 
l’une, que nous avons appelée aigle de V Amérique, n’a été indiquée par 
aucun naturaliste. Nous allons faire de même l’énumération et la réduction 
des espèces de vautours, et nous parlerons d’abord d’un oiseau qui a été mis 
au nombre des aigles par Aristote, et après lui par la plupart des auteurs, 
quoique ce soit réellement un vautour et non pas un aigle. 
LE PERCNOPTÉRE. 
(le vautour fauve.) 
Ordre des oiseaux de proie, famille des diurnes, genre vautour. (Cuvier.) 
J’ai adopté ce nom, tiré du grec, pour di.slinguer cet oiseau de tous les 
autres. Ce n’est point du tout un aigle, et ce n’est certainement qu'un vau- 
tour; ou, si l’on veut suivre le sentiment des anciens, il fera le dernier de- 
gré des'nuances entre ces deux genres d’oiseaux, tenant d’infiniment plus près 
aux vautours qu’aux aigles. Aristote, qui l’a placé parmi les aigles, avoue lui- 
* Wota. IM. R.iy pt M. Salerne, qui ii’a fait presque partout que le copier mot pour mot, 
donnent encore pour différences caractéristiques entre les vautours et les aigles la forme 
du bec, qui ne se recourbe pas immédiatement à sa naissance et se maintient droit jus- 
qu’à deux pouces de distanee de son origine; mais je dois observer que ce caractère n’est 
pas bien indiqué, car le bec des aigles ne se recourbe pas non plus dès -sa naissance, il se 
maintient d’abord droit, et la seule différence est que dans le vautour cette partie droite 
du bec est plus longue que dans l’aigle ; d’autres naturalistes donnent aussi comme diffé- 
rence caractéristique la proéminence du jabot, plus grand dans les vautours que dans les 
.aigles ; mais ce caractère est équivoque et n’appartient pas à toutes les espèces de vau- 
tours ; le griffon, qui est Tune des principales, bien loin d’avoir le jabot proéminent, l’a si 
rentré en dedans, qu’il y a au-dessous de sou cou, et à la place du jabot, un cicux assez, 
grand pour y mettre le poing. 
