-"0 HISTOIRE x\ATURELLE 
la couleur, cl de chacune de ecs différences, quelque légère qu’elle soit, 
faire une espèce nouvelle et séparée de toutes les autres. Mais tnalheu- 
reuseniont, en augnienianl ainsi irès-graïuilernenl le noinbre nominal des 
espèces, on n’a fait qu’augmenter en même lenip.s les difficultés de l’histoire 
naturelle, dont l’oliseurité ne vient que <le ces nuages répandus par une 
nomenclature arbitraire, souvent fausse, toujours particulière, et qui ne 
saisit jamais l’enscmhle des caractères; tandis que c’est de la réimion de tous 
ces caractères, et surloitt de la iliflerencc ou de la ressemhlancc de la forme, 
de la grandeur, de la couleur, et aussi de celles du naturel et des mœurs, 
qu’on doit conclure la diversité ou l’unité des espèces. 
Mettant donc d'abord à part les quatre espèces d’aigles étrangers dont 
nous nous réservons de parler dans la suite, et rejetant de la liste l’oiseau 
qu on appelle qui est si différent des aigles, qu’on ne lui en a 
jamais donné le nom, il me parait qu’on doit réduire à six les onze espèces 
d aigles d Europe mentionnées ci-dessus, et que dans ces six espèces il n'y 
en a que trois qui doivent conserver le nom d'aigles, les trois autres étant 
des oiseaux assez differents des aigles pour exiger un autre nom. Ces trois 
espèces d'aigles sont : 1” l’aigle doré, que j'appelïerai le grand aigle ; 2" l’aigle 
commun ou moyen ; 5“ 1 aigle tacheté, que j'appellerai le petit aigle : les trois 
autres sont l’aigle à queue blanche, que j appellerai pufjarfjue, de son nom 
ancien, pour le distinguer des aigles îles trois premières espèces, dont il 
commence à s'éloigner par quelques caractères; l'aigle de mer, que j’appel- 
lerai balbuzard, de son nom anglais, parce que ce n’est point un véritable 
aigle; et enfin le grand aigle de mer, qui s'éloigne encore plus de l’espèce, 
et (|ue par cette raison j appellerai orfraie, de son vieux nom français. 
Le grand et le petit aigle sont chacun d'une espèce isolée; mais l’aigle 
commun et le pygargue sont sujets à varier. L espèce de 1 aigle commun est 
composée de deux variétés, savoir, l'aigle brun et l'aigle noir : et l'espèce 
du pygargue en contient trois, savoir : le grand aigle à queue blanche, le 
petit aigle à queue blanche et l'aigle à tète blanche. .Je n’ajouterai pas à ces 
espèces celle de l’aigle blanc, car je ne pense pas que ce soit une espèce par- 
ticulière, ni même une race constante et qui ap|)artienne à une espèce déter- 
minée ; CO n’est, .à mon avis, qu'une variété accidentelle produite par le 
froid du climat, et plus souvent encore par la vieillesse de l'animal. On verra 
dans l'histoire particulière des oiseaux que plusieurs d’entre eux, et les aigles 
surtout, blanchissent par la vieillesse et même par les maladies, ou par la 
trop longue diète. 
On verra de même que l’aigle noir n'est qu’une variété dans l'espèce de 
l'aigle brun ou aigle commun; que l aiglc à tète blanche et le petit aigle à 
queue blanche ne sont aussi que des variétés dans l'espèce du pygargue ou 
grand aigle à queue blanche; et que l’aigle blanc n’est qu’une variété acci- 
dentelle ou individuelle qui peut appartenir à toutes les espèces. Ainsi des 
onze prétendues espèces d aigles, il ne nous en reste plus que trois, qui sont 
le grand aigle, l'aigle moyen et le |)etit aigle, les quatre autres, savoir, le 
pygargue, le balbuzard, l’orfraie et le jean-le-blanc, étant des oiseaux assez 
différents des aigles |)our être considérés chacun séparément, et porter par 
conséquent un nom particulier. Je me suis déterminé à cette réduction d es- 
pèces avec d’autant plus de fondement et de raison qu il était connu, dès le 
temps des anciens, (|ue les aigles de races differentes se mêlent volontiers et 
produisent ensemble, et (jue d’ailleurs celte division ne s’éloigne pas beau- 
coup de celle il'Arislole, qui me parait avoir mieux connu qu’aucun de nos, 
nomenclatcurs les vrais caractères et les différences réelles qui séparent les 
espèces. Il dit qu'il y en a six dans le genre des aigles; mais dans ces six 
