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grains qu'ils avalent; au lieu que les oiseaux de proie ont les intestins bien moins 
ctendns, et n'ont ordinairement ni gésier, ni jabot, ni double cæcum. 
Le naturel et les mœnrsdépendent beaucoup des appélits. En comparant donc à ect 
egard les oiseaux aux quadrupèdes, il me paraît que l’aigle, noble et généreux, est 
le bon; que le vauloiir, cruel, in.saliable, est le tigre; le milan, la buse, le corbeau, 
qui ne cbcrchcnt que les vidanges et les chairs corrompues, sont les hyènes, les loups 
et les chacals; les faucons, les éperviers, les aulours et les autres oi.scaux chasseurs, 
sont les chiens, les renards, les onces et les lynx ; les chouettes, qui ne voient et ne 
ch,i>senl que la nuit, seront les chats ; les hérons, les cormorans, qui vivent de pois- 
sons, seront les castors et les loutres; les pics seront les fourmiliers, puisqu’ils se 
nourrisseutdemême en tirant également la langue pour la charger de fourmis; les 
paons, les coqs, les dindons, tous les oiseaux à jabot, représentent les bœufs, les bre- 
bis, les chèvres et les autres animaux ruminants. De manière qu’en établissant une 
echelle des appétits, et présentant le tableau des ditféreutes façons de vivre, on retrou- 
vera dans les oiseaux les mômes rapports et les mêmes différc’nccs que nous avons oh- 
servésdans les quadrupèdes; et même les nuances en seront peut-être plus variées : par 
exemple, les oiseaux paraissent avoir un fonds particulier de subsistance ; la nature 
cura livré pour nourriture tous les insectes que les quadrupèdes dédaignent; la chair, 
le poisson, les amphibies, les reptiles, les insectes, les fruit.s, les grains, les semen- 
ces, les racines, les herbes, tout ce qui vit ou végète devient leur pâture; et nous 
verrons qu’ils sont assez indifférents sur le choix, et que souvent ils suppléent à l’une 
des nourritures par une autre. Le sens du goût dans la plupart des oiseaux est presque 
nu . ou du moins fort inférieur h celui des quadrupèdes : ceux-ci. dont le palais et 
la langue sont h la vérité moins délicats que dans l’homme, ont cependant ces orga- 
nes plus sensibles et moins durs que les oiseaux dont la langue est presque cartilagi- 
neuse; car, de tous les oiseaux, il ii’y a guère que ceux qui se nourri.ssenl de chair 
dont la langue soit molle et assez semblable, pour la substance, à celle des quadru- 
pèdes. Cesoiseaux auront donc le sens du goût meilleur que les autres, d'autant qu’ils 
paraissent aussi avoir plus d’odo.at, et que la finesse de l’odorat supplée à la gros- 
siercle du goût : mais, comme l’odorat est plus faible et le tact du goût plus ohius 
dans tous les oiseaux que dans les quadrupèdes, ils ne peuvent guère juger des .sa- 
veurs; aussi voit -on que la plupart ne font qu’avaler, sans jamais savourer; la mas- 
tication, qui fait une grande partie de la jouissance de ce sens, leur manque : ils 
sont, par loutes ces raisons, si peu délicals sur les aliments, que quelquefois ils 
s empoisonnent en voulant se nourrir. 
Cest donc sans connaissance et sans réflexion que quelques naturalistes out divisé 
les genres des oiseaux par leur manière do vivre : cette idée eût été plus applicable 
aux quadrupèdes, parce que leur goût étant plus vif et plus sen.sible, leurs appétits 
sont P ii.s décidés, quoique l’on puisse dire avec raison, des quadrupèdes comme des 
oiseaux, que la plupart de ceux qui se nourrissent de plantes ou d’autres aliments 
maigres pourraient aussi manger de la chair. Nous voyous les poules, les dindons et 
les autres oiseaux qu’on appelle granivores, rechercher les vers, les insectes, les par- 
celles de viande, encore plus soigneusement qu’ils ne cherchent les graines ; on 
nourrit avec de la chair hachée le rossignol qui ne vit que d’insectes; les chouettes 
qui sont naturellement carnassières, mais qui ne peuvent attraper la nuit que des 
chauves-souris, se rabattent sur les papillons-phalènes, qui volent aussi dans l’obscu- 
rité. Le bec crochu n’est pas, comme le disent les gens amoureux des causes finales 
un indice, un signe certain d’un appétit décidé pour la chair, ni un instrument fait 
exprès pour la déchirer, puisque les perroquets et plusieurs autres oi.scaux dont le 
bec est crochu, semblent préférer les fruits et les graines à la chair. Ceux qui sont 
|e^ plus voraces, les plus carnassiers, mangent du poisson, des crapauds, des reptiles, 
