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minces et ont moins de poids. « Le sqiielelle de l'onociutalc, disenl les amilumisles 
« lie I Académie, est extrêmement léger : il ne pèse que xingl-trois onces, quoiqu'il 
« soit Irès-grand. » Cette légèreté des os diminue considérablement le poids du corps 
de l’oiseau, et l’on reconnaîtra, en pesant à la balance hydrostatique le squelette 
d’un quadrupède et celui d’un oiseau, que le premier est spécitiquement bien plus 
pesant que l’autre. 
Un second elFct très-remarquable, et que l’on doit rapporter à la nature des os, est 
la durée de la vie des oiseaux, qui en général est plus longue et ne suit pas les mêmes 
règles, les mêmes proportions que dans les animaux quadrupèdes.Nousavons vu que 
dans 1 homme et dans ces animaux, la durée de la vie est toujours proportionnelle 
au temps employé <à l’accroissement du corps, et en même temps nous avons observé 
qu en général ils ne sont en état d’engendrer que lorsqu’ils ont pris la plus grande 
partie de leur accroissement. Dans les oiseaux, l’accroissement est plus prompt, et la 
lepioduction i)lus précoce : un jeune oiseau peut se servir de ses pieds en sortant de 
la coque, et de ses ailes peu de temps après; il peut marclior en naissant, et voler un 
mois ou cinq semaines après .sa naissance : un coq est en élat d’cngenilrcr à l'àgc de 
quatre mois, et ne prend son entier accroissement qu’en nn an ; les oiseaux pins pe- 
lils le prennent en quatre ou cinq mois; ils croissent donc plus vite et produisent 
bien plus tôt que les animaux quadrupèdes, et néanmoins ils vivent bien plus long- 
temps proportionnellement ; car la durée totale de la vie étant dans l’homme et dans 
les quadrupèdes, six ou sept fois plus grande que celle de leur entier accroissement, 
il s ensuivrait que le coq ou le perroquet, qui ne sont qu’un an à croître, ne devraient 
vivre que six ou sept ans, au lieu ([uc j’ai vu un grand nombre d'exemples bien dif- 
férenls; des linoUes pnsoutiièros et néanmoins âgées de quatorze et quinze ans, des 
coqs de vingt ans et des perroquets âgés de plus de trente. Je suis même porté à 
croire que leur vie pourrait s'étendre bien au delà des termes que je viens d’indiquer, 
et je suis persuadé qu’on ne peut attribuer celte longue durée de la vie dans des êtres 
aussi délicats, et que les moindres maladies font périr, qu’à la lexiure de leurs os, 
dont la substance moins solide, plus légère que celle des os des quadrupèdes, reste 
plus longtemps poreuse; en sorte que l’os ne se durcit, ne se remplit, ne s'obstrue pas 
aussi vile à beaucoup près que dans les quadrupèdes. Cet endurcissement de la sub- 
stance des os est, comme nous l’avons dit, la cause générale de la mort naturelle ; le 
terme en est d autant pins éloigné que les os sont moins solides : c’est par celle raison 
qu’il y a plus de femmes que d’hommes qui arrivent à une vieillesse extrême; c'est 
par cette même raison qui les oiseaux vivent plus longtemps que les quadrupèdes, et 
les poissons plus longtemps que les oiseaux, parce que les os des poissons sont d’une 
suhstance encore pins légère, et qui conserve sa ductilité plus longtemps que cclledes 
os des oiseaux. 
Si nous voulons maintenant comparer nn peu plus en détail les oiseaux avec les 
animaux quadrupèdes, nous y trouverons plusieurs rapports particuliers, qui nous 
rappelleront rnniformilé du plan général delà nature. Il y a dans les oiseaux, comme 
dans les quadrupèdes, des espèces carnassières, et d’autres auxquelles les fruits, les 
grains, les plantes snflîsenl pour se nourrir. La même cause physique qui produit 
dans l’homme et dans les animaux la nécessité do vivre de chair et d’aliments très- 
subslanliels, se retrouve dans les oiseaux. Ceux qui sont carnassiers n’ont qu'un 
estomac et des intestins moins étendus que ceux qui se nourrissent de grains ou de 
fruits : le jabot dans ceux-ci, et qui manque ordinairement aux premiers, correspond 
a la panse des animaux ruminants; ils peuvent vivre d’aliments légers cl maigres, 
parce qu’ils peuvent en prendre nn grand volume en remplissant leur jabot, et 
compenser ainsi la qualité par la quaiililé : ils ont deux cæcum et un gésier qui est 
un estomac Irès-musculeiix, très-ferme, qui leur sert à triturer les parties dures des. 
