SUR LA NATURE 
que quand il la voit travaillée des douleurs de la ponte, et ennuyée d’une longue et 
continuelle incubation : non-seulement il pourvoit à sa subsistance pendant tout ce 
temps, mais il cherche à le rendre plus court, en multipliant ses caresses, en redou- 
Jlanlses accents amoureux: et ce qui prouve que le chant dépend en effet et en entier 
des amours, c’est qu’il cesse avec elles. Dès que la femelle couve, elle ne chante plus, 
et vers la fin de juin , le mâle se tait aussi, ou ne se fait entendre que par quelques 
sons rauques, semblables au coassement d’un reptile, et si différents des premiers, 
qu on a de la peine à se persuader que ces sons viennent du rossignol, ni même d’un 
autre oiseau. 
Ce chant qui cesse et se renouvelle tous les ans , et q li ne dure que deux ou trois 
mois ; celte voix, dont les beaux sons n’éclatent que dans la saison de l’amour, qui 
saltere ensuite et s’éteint comme la flamme de ce feu satisfait, indique un rapport 
physique entre les organes de la génération et ceux de la voix ; rapport qui paraît 
avoir une correspondance plus précise et des effets encore plus étendus dans l’oiseau. 
On sait que, dans l’homme, la voix ne devient pleine qu’apres la puberté; que, dans 
les quadrupèdes, elle se renforce et devient effrayante dans le temps du rut • la réplé- 
tion des vaisseaux spermatiques, la surabondance de la nourriture organique, ex- 
citent une grande irritation dans les parties de la génération ; celles de la gorge et de 
la voix paraissent se ressentir plus ou moins de cette chaleur irritante; la croissance 
de k barbe, la force de la voix, l’extension de la partie génitale dans le mâle, l’ac- 
croissement des mamelles, le développement des corps glanduleux dans la femelle 
qui tous arrivent en même temps, indiquent assez la correspondance des partiesde la’ 
génération avec celles de la gorge et de la voix. Dans les oiseaux, les changements 
sont encore plus grands : non-seulemeiil ces parties sont irritées, altérées ou chan- 
gées par ces mêmes causes, mais elles paraissent meme se détruire en entier pour se 
renouveler ; les testicules, qui, dans l’homme et dans la plupart des quadrupèdes 
sont à peu près les mêmes en tout temps, sc flétrissent dans les oiseaux, et se trouvent’ 
pour ainsi dire, réduits à rien après la saison des amours, au retour de laquelle ils 
renaissent, prennent une vie végétative, et grossissent au delà de ce que semble per- 
mettre la proportion du corps. Le chant, qui cesse et renaît dans les memes temps 
nous indique des alterations relatives dans le gosier de l’üi.seau; et il serait bon d’ob- 
server s’il ne se fait pas alors dans les organes de sa voix quelque production nou- 
velle, quelque extension considérable, qui ne dure qu'autant que le gonflement des 
parties de la génération. 
Au reste, l’homme paraît encore avoir influé sur ce sentiment d’amour, le plus pro- 
fond de la nature; il semble au moins qu’il en ait étendu la durée et multiplié les 
effets dans les animaux quadrupèdes et dans les oiseaux qu’il relient en domesticité 
Les oiseaux de basse-cour et les quadrupèdesdomestiques ne sont pas bornés, comme 
ceux qui sont libres, à une seule saison, à un seul temps de rut ; le coq, le pi-reon le 
canard, peuvent, comme le cheval, le bélier et le chien, s’unir et produire presque 
en toute saison, au lieu que les quadrupèdes et les oiseaux sauvages, qui n’ont reçu 
que la seule influence de la nature, sont bornés à uneou deux saisons, et ne cherchent 
h s unir que dans ces seuls temps de l’année. 
Nous venons d’exposer quelques-unes des principales qualités dont la nature a 
doué les oiseaux ; nous avons tâché de reconnaître les influences de l’homme sur leurs 
facultés; nous avons vu qu’ils l’emportent sur lui et sur tous les animaux quadrupèdes 
par l’étendue et la viv.icité du sens de la vue, par la précision, la sensibilité de celui 
de l’oreille, par la facilité et la force de la voix, et nous verrons bientôt qu’ils l’em- 
portent encore de beaucoup par les puissances de la génération, et par l’aptitude au 
mouvement, qui paraît leur être plus naturel que le repos ; il y en a, comme les 
oiseaux de paradis, les mouettes, les martins-pcchciirs, etc., qui semblent cire 
