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peine ou puisse ciler quelques espèces dont la voix soit douce et le chant agréable ? 
Doit-on attribuer cette différence à la seule influence du climat? L’excès du froid et 
du chaud produit, à la vérité, des qualités excessives dans la nature des animaux, et 
se marque souvent à l'extérieur par des caractères durs et par des couleurs fortes. 
Les quadrupèdes dont la robe est variée et empreinte de couleurs opposées, semée de 
taches rondes, ou rayée de bandes longues, tels que les panthères, les léopards, les 
zèbres, les civettes : sont tous des animaux des climats les plus chauds ; presque tous 
les oiseaux de ces mêmes climats brillent à nos yeux des plus vives couleurs, au lieu 
que, dans les pays tempérés, les teintes sont plus faibles, plus nuancées, plus douces : 
sur trois cents espèces d'oiseaux que nous pouvons compter dans notre climat, le 
paon, le coq, le loriot, le martin-pêcheur, le chardonneret, sont presque les seuls 
que 1 on puisse citer pour la variété des couleurs, tandis que la nature semble avoir 
épuisé ses pinceaux sur le plumage des oiseaux de l’Amérique, de l’Afrique et de 
1 Inde. Ces quadrupèdes dont la robe est si belle, ces oiseaux dont le plumage éclate 
des plus vives couleurs, ont en même temps la voix dure et sans inflexions, les sons 
rauques et discordants, le cri désagréable et môme effrayant. On ne peut douter que 
l'influence du climat ne soit la cause principale de ces effets; mais ne doit-on pas y 
joindre, comme cause .secondaire, l’influence de l’homme? Dans tous les animaux 
retenus en domesticité ou détenus en captivité, les couleurs naturelles et primitives 
ne s exallerit jamais , et paraissent ne varier que pour se dégrader , se nuancer et se 
radoucir ; on en a vu nombre d’exemples dans les quadrupèdes , il en est de môme 
dans les oiseaux domestiques; les coqs et les pigeons ont encore plus varié pour les 
couleurs que les chiens ou les chevaux. L’influence de l’homme sur la nature s’étend 
bien au delà de ce qu’on imagine : il influe directement et presque immédiatement 
sur le naturel, sur la grandeur et la couleur des animaux qu’il propage et qu’il s’est 
soumis ; il influe médialcmcnl et de plus loin sur tous les autrc.s qui, quoique libres, 
habitent le même climat. L’homme a changé, pour sa plus grande utilité, d.ins 
chaque pays, la surface de la terre : les animaux qui y sont attachés, et qui sont 
forcés d’y chercher leur subsistance, qui vivent, en un mot, sous ce même climat et 
sur cette même terre dont l’homme a changé la nature , ont dû changer aussi et se 
modifier ; ils ont pris par nécessité plusieurs habitudes qui paraissent faire partie de 
leur nature ; ils en ont pris d’aplres par crainte, qui ont altéré, dégradé leurs mœuis; 
ils en ont pris par imilation ; enfin ils en ont reçu par l’éducation, à tncsuie qu’ils 
en étaient plus ou moins su.sceptil)les : le chien s’esl prodigieusement perfectionné 
par le commerce de l’homme; sa férocité naturelle s’est tempérée, et a cédé à la dou- 
ceur de la reconnaissance cl de l'attachement , dès qu’en lui donnant sa subsistance 
l’homme a .satisfait à scs besoins. Dans cet animal, les appétits les plus véhéments 
dérivent de l’odorat et du goiàt, deux sens qu’on pourrait réunir en un seul, qui pro- 
duit les sen-sations dominantes du chien et des autres animaux carnassiers, desquels 
il ne diffère que par un point de .scn.sibilité que nous avons augmenté, une nature 
moins forte, moins Ocre, moins féroce que celle du tigre, du léopard ou du lion : on 
naturel dès lors plus flexible, quoique avec des appétits tout aussi véhéments , s’est 
néanmoins modifié, ramolli par les impressions douces du commerce des hommes 
dont rinlluence n'est pas aussi grande sur les autres animaux, parce que les uns ont 
une nature revêche, impénétrable aux affections douces; que les autres sont durs 
insensibles, ou trop défiants ou trop timides; que tous, jaloux de leur liberté, fuienj 
l’homme, et ne le voient que comme leur tyran ou leur destructeur. 
L’homme a moius d’intluenec sur les oiseaux que sur les quadrupèdes , parce qiic 
leur nature est plus éloignée, cl qu'ils sont moins susceptibles des sentiments d’atla- 
chemcnl et d’obéissance. Les oiseaux que nous appelons domestiques ne sont cpic pri- 
sonniers ; ifs ne nous rondcnl aucun service pendant leur vie , ils ne nous sont utiles 
