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humaine. Celle |irüiligieuse éleiidue, celle force de leur voix dépend en enlier de leur 
conlormalion, landis que la continuilé de leur clianl ou de leur .“îilence ne dépend 
que de leurs affeclions intérieures; ce sonl deux choses qu’il faut considérer à part. 
L’oiseau a d’abord les muscles pectoraux beaucoup plus charnus et plus forts que 
l’homme ou tout autre animal, et c’est par cette rai.son qu’il fait agir ses ailes avec 
beaucoup plus de vitesse et de force que l’homme ne peut remuer scs bras; et en 
même temps que les puissances qui vont mouvoir les ailes sont plus grandes, le vo- 
lume des ailes est aussi plus étendu, et la masse plus légère, relativement à la gran- 
deur et au poid.s du corps de l’oiseau : de petits os vides et minces, peu de chair, des 
tendons fermes el des plumes avec une étendue souvent double, triple et quadruple 
de celle du diamètre du corps, forment l’aile de l’oiseau qui n’a besoin que de la 
réaction de 1 air pour soulever le corps, et de légers mouvements pour le soutenir 
élevé. La plus ou moins grande facilite du vol, scs différents degrés de rapidité, sa 
direction même de bas en haut et de haut en bas, dépendent de la combinaison de 
tous les résultats de cette conformation. Les oiseaux dont l’aile et la queue sont plus 
longues et le corps plus petit, sont ceux qui volent le plus vite et le plus longtemps ; 
ceux au contraire qui, comme l’outarde, le casnar ou l’autruche, ont les aiîes eflâ 
queue courtes, avec un grand volume de corps, no s’élèvent qu’avec peine, ou même 
ne peuvent quitter la terre. 
La force des muscles , la conformation des ailes, l’arrangement des plumes et la 
légèreté des os, sont les causes phy.siqu> s de l’effet du vol, qui paraît fatiguer si peu 
la poitrine de l’oiseau, que c’est souvent dans ce temps même du vol qu’il fait le plus 
retentir sa voix par des cris continus : c’est que dans l’oiseau le thorax , avec toutes 
les parties qui en dépendent ou qu’il contient , est plus fort ou plus étendu à l’inté- 
rieur et à l’extérieur qu’il ne l’est dans les autres animaux; de même que les muscles 
pectoraux placés à l’extérieur sont plus gros, la trachée-artère est plus grande et plus 
forte ; elle se termine ordinairement au-dessous en une large cavité qui multiplie le 
volume du son. Les poumons plus grands, plus étendus que ceux des quadrupèdes 
ont plusieurs appendices qui forment des poches, des espèces de réservoirs d’air qui 
rendent encore le corps de l’oiseau pluslégei, en même temps qu’ils fournissent aisé- 
ment et abondamment la substance aérienne qui sert d’aliment à la voix. On a vu 
dans l’histoire de l’ouarine , qu’une assez légère différence , une extension de plus 
dans les parties solides de l’organe, donne à ce quadrupède, qui n’est que d’une gran- 
deur méiliocre, une voix si facile et si forte, qu’il la fait retentir, presque continuel- 
lement, à plus d’une lieue de distance, quoique les poumons soient conformés comme 
ceux des autres animaux quadrupèdes ; à plus grande raison ce même effet se trouve 
dans l’oiseau , où il y a un grand appareil dans les organes qui doivent produire les 
sons, et où toutes les parties de la poitrine paraissent être formées pour concourir à 
la force el <à la dufee de la voix. 
Il me semble qu’on peut démontrer, par des faits combinés, que la voix des oiseaux 
est non-seulement plus forte que celle des quadrupèdes, relativement au volume de 
leur corps, mais même absolument, et sans y faire entrer ce rapport de grandeur : 
communément les cris de nos quadrupèdes domestiques ou sauvages ne se font pas 
entendre au delà d’un quart ou d’un tiers de lieue, el ce cri se fait dans la partie de 
l’aimosphère la plus dense, c’est-à-dire la plus propre à propager le son ; au lieu que 
la voix des oiseaux, qui nous parvient du haut drs airs, se fait dans un milieu plus 
rare et où il faut une plus grande force pour produire le même effet. On sait, par 
des expériences failcsavec la machine pneumatique, que le son diminue à mesure que 
l’air devient plus rare ; el j’ai reconnu, par une observation que je crois nouvelle, 
combien la différence de celle raréfaction influe en plein air. J’ai souvent passé des 
jours entiers dans les forêts, où l’on est obligé de s’appeler de loin, et d’écouler avec 
