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avait vu coiislamment les hirondelles à longue queue, c’est-à-dire nos hirondelles 
de cheminée, dont il est ici question, arriver au Sénégal dans la saison même où 
elles parlent de France, et quilter les terres du Sénégal au printemps. On ne peut 
donc guère douter que cette espèce d’hirondelle ne passe en effet d'Europe en Afrique 
en automne, et d’Afrique en Europe au printemps : par con.séquent, elle ne s’en- 
gourdit pas ni ne se cache dans des trous, ni ne se jette dans l’eau à l’approche de 
l’hiver ; d’autant qu’il y a un autre fait, dont je me suis assuré, qui vient à l’appui 
des précédents, et prouve encore que cette hirondelle n’est point sujette à l’engour- 
dissement par le froid, et qu’elle en peut supporter la rigueur jusqu’à un certain de- 
gré au delà duquel elle périt ; car si l’on observe ces oiseaux quelque temps avant 
leur départ, on les voit d’abord vers la fin de la belle saison voler en famille, le père, 
la mère et les petits ; ensuite plusieurs familles se réunir et former successivement 
des troupes d’autant plus nombreuses que le temps du départ est plus prochain ; par- 
■ tir enfin presque toutes ensemble en trois ou quatre jours à la fin de septembre ou 
au commencement d’octobre : mais il en reste quelques-unes, qui ne partent que 
huit jours, quinze jours, trois semaines après les autres, et quelques-unes encore qui 
ne parlent point et meurent aux premiers grands froids; ces hirondelles qui retardent 
leur voyage sont celles dont les petits ne sont pas encore assez forts pour les suivre. 
Celles dont on a détruit plusieurs fois les nids après la ponte, et qui ont perdu du 
temps à les reconstruire et à pondre une seconde ou une troisième fois, demeurent 
par amour pour leurs petits, et aiment mieux souffrir l'intempérie de la saison que 
de les abandonner : ainsi elles ne partent qu’après les autres, ne pouvant emmener 
plus tôt leurs petits, ou même elles restent au pays pour y mourir avec eux. 
Il paraît donc bien démontré par ces faits que les hirondelles de cheminée passent 
successivement et alternativement de notre climat dans un climat plus chaud ; dans 
celui-ci, pour y demeurer pendant l’été, et dans l'autre pour y passer l’hiver ; et que 
par conséquent elles ne s'engourdissent pas. Mais, d’un autre coté, que peut-on op- 
poser aux témoignages assez précis des gens qui ont vu des hiromicllcs s’attrouper et 
se jeter dans les eaux à l’approche de l’hiver; qui non-seulement les ont vues s'y 
jeter, mais en ont vu tirer de l’eau, et même de dessous la glace avec des filets? que 
répondre à ceux qui les ont vues, dans cet étal de torpeur, reprendre peu h peu 
le mouvement et la vie en les mettant dans un lieu chaud, et en les approchant du 
feu avec précaution? Je ne trouve qu'un moyen de concilier ces faits : c’est de dire 
que l’hirondelle qui s’engourdit n’csl pas la même que celle qui voyage ; que ce sont 
deux espèces différentes, que l’on n’a pas distinguées faute de les avoir soigneuse- 
ment comparées. Si les rats cl les loirs étaient des animaux aussi fugitifs et aussi dif- 
ficiles a observer que les hirondelles, et que, faute de les avoir regardés d’assez près, 
l’on prit les loirs pour les rats, il se trouverait la même contradiction entre ceux qui 
assureraient que les rats s’engourdissent et ceux qui soutiendraient qu’ils ne s’engour- 
dissent pas. Celle erreur est assez naturelle, et doit être d’autant plus fréquente que 
les choses sont moins connues, plus éloignées, plus difficiles à observer. Je présume 
donc qu'il y a en effet une espèce d’oiseau, voisine rie celle de l'hirondelle, et peut- 
être aussi ressemblante à l’hirondelle que le loir l’est au rat, qui s’engourdit en effet; 
et c’est vraisemblablement le petit martinet ou peul-êlre l’hirondelle de rivage. Il 
faudrait donc faire sur ces espèces, pour reconnaître si leur sang se refroidit, les 
mêmes expériences que j’ai faites sur riiirondclle de cheminée. Ces recherches ne 
demandent, à la vérité, que des soins et du temps ; mais malheureusement le temps 
est de toutes les choses celle qui nous appartient le moins et nous manque le plus. 
Quelqu’un qui s’appliquerait uniquement à observer les oiseaux, et qui se dévouerait 
même à ne faire que l’histoire d’un seul genre, serait forcé d’employer plusieurs an- 
nées à celte espèce de travail, dont le résultat ne serait encore qu’une très-petite 
