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PLA^ DE LOEVRAGE. 
l'autre ; de sorte qu’il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de reconnaître 
les oiseaux propres et naturels à chaque continent, et que la plupart doivent se 
trouver également dans tous deux; au lieu qu’il n’existe aucun quadrupède des par- 
ties méridionales d’un conlinent dans l’autre. Le quadrupède est forcé de subir les 
lois du climat sous lequel il est né : l’oiseau s’y soustrait et en devient indépendant 
par la faculté de pouvoir parcourir en peu de temps des espaces très-grands; il n’obéit 
qu à la saison ; et cette saison qui lui convient se retrouvant successivement la même 
dans les différents climats, il les parcourt aussi successivement; en sorte que pour 
savoir leur histoire entière, il faudrait les suivre partout, elcommencer par s’assurer 
des principales circonstances de leurs voyages ; connaître les routes qu’ilspratiquent, 
les lieux de repos où ils gîtent, leur séjour dans chaque climat, et les observer dans 
tous ces endroits éloignés. Ce n’est donc qu’avec le temps, et je puis dire dans la 
suite des siècles, que l'on pourra donner l'histoire des oiseaux aussi complètement 
que nous avons donné celle des animaux quadrupèdes. Pour le prouver, prenons un 
seul oiseau, par exemple, l'hirondelle, celle que tout le monde connaît, qui paraît 
au printemps, disparait en automne, et fait son nid avec de la terre contre les fenê- 
tres ou dans les rheminées : nous pourrons, en les observant, rendre un compte fidèle 
et assez exact de leurs mœurs, de leurs habitudes naturelles, et de tout ce qu’elles 
font pendant les cinq ou six mois de leur séjour dans notre pays; maison ignore tout 
ce qui leur arrive pendant leur absence; on ne sait ni où elles vont ni d’où elles 
viennent ; il y a des témoignages pour et contre au sujet de leurs migrations ; les uns 
assurent qu'elles voyagent et se transportent dans les pays chauds pour y passer le 
temps de notre hiver; les autres prétendent qu'elles y demeurent engourdies jusqu’au 
retour du printemps; et ces faits, quoique directement opposés, paraissent néan- 
moins également appuyés par des observations réitérées. Comment tirer la vérité du 
sein de ces contradictions? comment la trouver au milieu de ces incertitudes ? J’ai 
fait ce que j'ai pu pour la démêler; et l'on jugera par les soins qu’il faudrait sc don- 
ner et les recherches qu'il faudrait faire pour éclaircir ce seul fait, combien il serait 
difficile d'acquérir tous ceux dont on aurait besoin pour faire l’histoire complète 
d'un seul oiseau de passage, et à plus forte raison l’histoire générale des voyages 
de tous. 
Comme j’ai trouvé que dans les quadrupèdes il y a des espèces dont le sang se re- 
froidit et prend à peu près le degré de la température de l’air, et que c’est ce refroi-^ 
dissement de leur sang qui cause l’état de torpeur et d’engourdissement où ils tom- 
bent et demeurent pendant l’hiver, je n’ai pas eu de peine à me per.suader qu'il devait 
aussi se trouver parmi les oiseaux quelques espèces sujettes à ce même état d’en- 
gourdissement causé par le froid : il me paraissait seulement que cela devait être 
plus rare parmi les oiseaux, parce qu’en général le degré de chaleur de leur corps 
est un peu plus grand que celui du corps de l’homme et des animaux quadrupèdes. 
J’ai donc fait des recherches pour connaître quelles peuvent être ces espèces sujettes 
à l’engourdissement: et pour savoir si l’hirondelle était du nombre, j’en ai fait en- 
fermer quelques-unes dans une glacière où je les ai tenues plus ou moins de temps : 
elles ne s’y sont point engourdies; la plupart y sont mortes, et aucune n’a repris de 
mouvement aux rayons du soleil; les autres, qui n’avaient souffert le froid de la 
glacière que pendant peu de temps, ont conservé leur mouvement et en sont sorties 
bien vivantes. J’ai cru devoir conclure de cette expérience que celte espèce d’hiron- 
delle n’est point sujette à l’état de torpeur et d’engourdissement que suppose néan- 
moins et très-nécessairement le fait de leur séjour au fond de l'eau pendant l’hiver. 
D’ailleurs m’étant infoyné auprès de quelques voyageurs dignes de foi, je les ai 
trouvés d’accord sur le passage des hirondelles au delà delà Méditerranée; etM.Adan.son 
m'a positivement assuré que, pendant le séjour assez long qu'il a fait au Sénégal, il 
