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odeur, plus forte que celle de la cliair du corbeau. Nicrcmberg dit aussi 
qu’ils volent Irès-baut et en grandes troupes; qu’ils passent la nuit sur des 
arbres ou des rochers très-élevés, d’où ils partent le matin pour venir autour 
des lieux habités ; qu’ils ont la vue très perçante, et qu ils voient de haut et 
de très-loin les animaux morts, qui peuvent leur servir de pâture; qu’ils 
sont très-silencieux, ne criant ni ne chantant jamais, et qu’on ne les entend 
(jue par un murmure peu frequent; qu’ils sont très-communs dans les terres 
de l'Amérique méridionale, et que leurs petits sont blancs dans le premier 
âge, et deviennent ensuite bruns ou noirâtres en grandissant, ftlarcgrave, 
dans la description qu’il donne de cet oiseau, dit qu'il a les pieds blanchâ- 
tres, les yeux beaux et, pour ainsi dire, couleur de rubis, la langue en 
gouttière et en scie sur les côtés. Ximenès assure que ces oiseaux tie volent 
jamais qu'en grandes troupes et toujours très-haut, qu’ils tombent tous 
ensemble sur la même proie, qu'ils dévorent jusqu’aux os et sans aucun 
débat entre eux, et qu’ils se remplissent au point de ne pouvoir prendre leur 
vol. 
Ce sont ces mêmes oiseaux dont Acosta fait mention sous le nom de poullazes,« qui 
sont, dit-il, d'une admirable légèreté, ont la vue très-perçante, et qui sont fort propres 
pour nettoyer les cités, d’autant qu’ils n’y laissent aucunes charognes ni choses 
mortes. Ils passent la nuit sur les arbres ou sur les rochers, et au matin viennent 
aux cités, se mettent sur le sommet des plus hauts édiûces, d’où ils épient et at- 
tendent leur prise. Leurs petits ont le plumage blanc, qui change ensuite en noir 
avec l’âge. » « Je crois, dit Desmarchais, que ces oiseaux appelés galUnaches par les 
Portugais, et marchands par les Français de Saint-Domingue, sont une espèce de coqs 
d’Inde * , qui, au lieu de vivre de grains, de fruits et d’herbes comme les autres, se 
sont accoutumés à être nourris de corps morts et de charognes. Ils suivent les chas- 
seurs, surtout ceux qui ne vont à la chasse que pour la peau des bêtes : ces gens 
abandonnent les chairs, qui pourriraient sur les lieux et infecteraient l’air sans le 
secours de ces oiseaux, qui ne voicnl pas plutôt un corps écorché, qu'ils s’appellent 
les uns les autres, et fondent dessus comme des vautours, en moins de rien en dé- 
vorent la chair et laissent les os aussi nets que s’ils avaient été raclés avec un cou- 
teau. Les Espagnols des grandes îles et de la terre ferme, aussi bien que les Portu- 
gais, habitants des lieux où l’on fait des cuirs, ont un soin tout particulier de ces 
oiseaux, à cause du service qu’ils leur rendent en dévorant les corps morts et empê- 
chant ainsi qu’ils ne corrompent 1 air ; ils condamnent à une amende les chasseurs 
qui tombent dans celte méprise. Celte protection a extrémemeiil multiplié cette vi- 
laine espèce de coqs d’Inde; on en trouve en bien des endroits de la Guyane, aussi 
bien que du Brésil, de la Nouvelle-Espagne et des grandes îles. Ils ont une odeur de 
charogne que rien ne peut ôier : on a beau leur arracher le croupion dès qu’on les 
a tués, leur ôter les entrailles; tous ces soins sont inutiles : leur chair, dure, coriace, 
fibasseuse, a contracté une mauvai e odeur insupportable. » 
« Ces oiseaux " (dit Kolbe) se nourrissent d'animaux morts; j’ai moi-même vu 
plusieurs fois des squelettes de vaches, de bœufs etd’animaux sauvages qu'ils avaient 
dévorés. J’appelle ces restes des squelettes, et ce n’est pas sans fondement, puisque 
CCS oiseaux séparent avec tant d’art les chairs d’avec les os et la peau, que ce qui 
reste est un squelette parfait, couvert encore de la peau, sans qu’il y ail rien de dé- 
rangé : on UC saurait même s'apercevoir que ce cadavre est vide que lorsqu’on en est 
tout près. Pour cela, voici comme ils s’y prennent. D’abord ils font une ouverture 
au ventre de l’animal, d’où ilsarracbcni les entrailles, qu’ils mangent; et entrant 
dans le vide qu’ils viennent de faire, ils séparent les chairs. Les Hollandais du Cap 
appellent ces aigles stront-vokels ou slront-jakers, c’est-à-dire oiseaux de fienle, ou 
qui vont à la chasse de la fienle. Il arrive souvent qu’un bœuf qu’on laisse retourner 
* Quoique ccl oisctiu ressemble aux coqs d’iiide par la tête, le cou et lu grandeur du 
corps, il n’est pas de ce genre, mais de celui du vautour, dont il a iioii-sculcnicnl le na- 
turel et les mœurs, mais encore le bec croebii et les serres.. 
*' Ce sont des vautours cbasse-rienlc de Sonnini, et non l’urubu de Cuvier dont parle 
Kolbe. 
