DU COiNDOU. GH 
« Nous luânios un jour un oiseau de proie, appelé condor, qui avait neuf pieds de 
''o! et une crête lirune qui n’est point décliiqnelée comme celle du coq : il a le devant 
du qosier rouge, sans plumes. comme le coq d’Inde; il est ordinairement gros et fort 
U pouvoir emporter un agneau. Garcilasso dit qu’il s’en est trouvé au Pérou qui 
avaient seize pieds d'envergure. » 
En flTet, il paraît qtie ces deux condors, indiqués par Fouillé et par 
Frézier, étaient des plus petits et des jeunes de l'espèec; car tous les autres 
'’oyageui's leur donnent plus de irrandeur. Le P. d’Abbeville et de Laët 
assurent que le condor est deux fois plus grand (pie l'aigle, et qu'il est 
d tine telle force qu il ravit et dévore une brebis entière, qu'il n'épargne pas 
inéme les cerfs, et qu'il renverse aisément un homme. II s’en est vu. disent 
Attesta et Garcilasso, ipii. ayant les ailes étendues, avaient quinze et même 
seize pieds d'un bout de l'aile à rautre. Ils ont le bec si fort, qit’ils percent 
bi peau d'une vache : et deux de et's oi.seaux en peuvent titer et manger une, 
«A même ils ne s'abstiennent pas des hommes. Heureusement il y en a peu, 
car, s'ils étaient en grande quantité, ils détruiraient tout le bétail. Desmar- 
t^bais dit que ces oiseaux ont plus de dix-huit pieds de vol ou d’envergure, 
qu ils ont les serres grosses, fortes et crochues, et que les Indiens de l'A- 
mérique a.ssurent qu’ils empoignent et emportent une biche ou jeune vache 
comme ils feraient d'un lapin; qu'ils .sont de la grosseur d'un mouton, qite 
leur chair est coriace et sent la charogne; qu'ils ont la vtie perçante, et le 
regard assuré, même cruel ; qu’ils ne fréquentent guèreles forêts; qu’il leur 
faut trop d'espace pour remuer leurs grandes ailes, mais qu’on les trouve 
sur les bords de la mer et des rivières, dans les savanes ou prairies natu- 
relles. 
M. May, et presque tous les naturalistes après lui, ont pensé ipte le condor 
était du genre des vautours, à cause de sa tète et de son cou déntiés de 
plumes, ('.(‘pendant on potirrait en douter encore, parce, qu'il paraît que son 
naturel tient plus de celui des aigles. II est, disent les voyageurs, courageux 
et trè.s-lier ; il attaque seul un homme, et tue aisément un enfant de dix nu 
douze ans ; il arrête un troupeau de moulons, et choisit à son aise celui 
qu'il veut enlever; il emporte les chevreuils, lue les biches cl les vaches, et 
prend aussi de gros poissons. Il vit donc, comme les aigles, du produit de 
sa chasse; il se nourrit de proie vivante et non pas de cadavres : toutes ces 
habitudes sont plus de l'aigle que du vautour. Quoi qu'il en soit, il me pa- 
raît que cet oîseau, qui e.si encore peu connu, parce qu il est rare partout, 
nesi (îcpendant pas eonliné aux seules terres méridionales de rAmériqiie ; 
je suis persuadé qu'il se trouve également en Afrique, en Asie et peut-être 
même en liuro()e. Garcilasso a eu raison de dire cpie le condor du Pérou et 
du Chili est le même oiseau que le ruch ou roc des Orientaux, si fameux 
dans les contes arabes, et dont Marc Paul a parlé; et il a eu encore raison do 
citer IMarc Paul avec les contes arabes, |)arce (pi’il y a dans sa relation 
pres(|iie autant d’exagération, 
« Il se trouve (dit-il) dans l’ilc de Madagascar une raerveilleusp espèce d’oiseau, 
qu’ils appellent roc, qui a la resseuiblarice de l’aigle, mais qui est sans enmparaisou 
beaucoup plus grand. ..les plumes des ailes élaiitde six toises de longueur, et le corps 
grand .à proportion : il est de telle force et puissance, que seul et sans aucune aide, 
il prend et arrête un éléphant qu’il enlève en l’air et lais.se tomber à terre pour le 
tuer, et se repaître ensuite de sa chair. » 
Il ii'cst ()îis nécessaire de faire sur erda des réflexiotis erili(|ucs; il siiflii 
d'y oppo-er des faits plus vrais, tels que ceux (|ui viennent de précéder et 
ceux qui vont suivre, Il me parait que l'oiseau, presque grand comme une 
