DU MILAN lîT DUS BUSES. 
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LE MILAN ET LES BUSES. 
Los milans cl les buses, oiseaux ignobles, imiiiotules cl lâclios, doiveni 
suivre les vaulours auxquels ils resseinblenl par le nalurel et les mœurs. 
Ceux-ci, malgré leur peu de gcncrosilé, lictincm par leur graïulour et leur 
foree l’un des premiers rangs parmi les oiseaux. Les milans et les buses, 
qui n’ont pas ce même avantage, et qui leur sont inférieurs en grandeur, y 
suppléent et les surpassent par le nombre. Partout ils sont beaucoup plus 
communs, plus incommodes que les vautours; ils fré<|uenlent plus souvent 
et de plus près les lieux habités; ils fotil leur nid dans des endroits plus 
accessibles. Bs restent rarement dans les déserts; ils préfèrent les plaines 
et les collines fertiles aux montagnes stériles. Comme toute proie leur est 
bonne, que toute nourriture leur convient, et que plus la terre produit de 
végétaux, plus elle est en meme temps peuplée d’inscetes, de reptiles, 
d’oKseaux et de petits animaux, ils établissent ordinairement leur domicile 
au pied des montagnes, dans les terres les plus vivantes, les plus abon- 
dantes en gibier, en volaille, en poi.sson. Sans être courageux, ils ne sont 
fias timides; ils ont une sorte de stupidité féroce qui leur donne l’air de 
l'audace tranquille, et semble leur ôter la eonnais.smee du danger. On les 
approche, on les tue bien plus aisément que les aigles ou les vaulours. 
Détenus en captivité, ils sont encore moins susceptibles d éducation : de tout 
temps on les a proscrits, rayés de la liste des oiseaux nobles, et rejetés de 
l’école de la fauconnerie : de tout temps on a comparé I homme grossière- 
ment impudent au milan, et la femme tristement bête à la buse. 
Quoique ces oiseaux se ressemblent par le naturel, par la grand. ur du 
corps, par la forme du bec, et par plusieurs autres attributs, le milan est 
néanmoins aisé à distinguer, non-seulement des buses, mais de tous les 
autres oiseaux de proie, par un seul caractère facile à saisir : il a la queue 
fourchue; les plumes du milieu, étant beaucoup plus courtes que les autres, 
laissent paraître un intervalle qui s’aperçoit de loin, et lui a fait impropre- 
ment donner le surnom à'aigle à queue fourchue. Il a aussi les ailes propor- 
tionnellement plus longues que les buses, et le vol bien plus aisé ; aussi 
passe-t-il sa vie dans l’air. Il ne se repose presque jamais, et parcourt chaque 
jour des espaces immenses; et ce grand mouvement n’est point un exercice 
de chasse ni de poursuite de proie, ni même de découverte, car il ne chasse 
pas : mais il semble que le vol soit son état naturel, sa situation favorite. 
L’on ne peut s’empêcher d’admirer la manière dont il l’exécute : ses ailes 
longues cl étroites paraissent immohiles; c’est la queue qui semble diriger 
toutes ses évolutions, et elle agit sans cesse; il s’élève sans effort; il s’abaisse 
comme s’il glissait sur un plan incliné; il semble plutôt nager que voler; 
il précipite sa course, il la ralentit, s arrèie et reste comme suspendu ou 
iixé à la même place pendant des heures entières, sans qu'on puisse s’aper- 
cevoir d’aucun mouvement dans ses ailes. 
Il n’y a, dans notre climat, qu’une seule espèce de milan, que nos Fran- 
çais ont appelé milan royal, parce qu’il servait aux plaisirs des princes, qui 
lui faisaient donner la chasse et livrer combat par le faucon ou l’épervier. 
On voit en effet avec plaisir cet oiseau lâche, quoique doue île toutes les 
facultés qui devraient lui donner du courage, ne manquant ni d’armes, ni de 
force, ni de légèreté, refuser de combattre, et fuir devant l’épcrvicr, beau- 
coup plus petit que lui, toujours en tournoyant et s’élevant comme pour se 
