70 HISTOIRE NATURELLE 
un buisson, ou une niotic île terre, et de là se jette sur le petit gibier qui 
passe a sa (lorlée : il prend les levrauts et les jeunes lapins, aussi' bien que 
les peidiix et les cailles; il dévaste les nids de la plupart des oiseaux : il se 
nom lit aussi de grenouilles, de lézards, de serpents, de sauterelles, etc., 
lorsque le gibier lui manque. 
Cette espèce est sujette à varier, au point que, si l’on compare cinq ou 
SIX buses ensemble, on en trouve à peine deux bien semblables : il y en a 
de piescjiie eutièrenicnt binnchcs, d autres enfin cjui sont mélangées difté- 
rcmmenl les unes des autres, de brun et de blanc. Ces différences dépen- 
dent principalement de l àge et du sexe; car on les trouve toutes dans notre 
climat. 
LA BONDRÉE. 
Ordre des oiseaux de proie, genre milan. (Cuvier.) 
Comme la bondrée diffère peu de la buse, elle n’en est distinguée que par 
ceux qui les ont soigneusement comparées. Elles ont, à la vérité, beaucoup 
plus de caractères communs que de caractères différents; mais ces différen- 
ces extérieures, jointes à celles de quelques habitudes naturelles, suffisent 
pour constituer deux espèces qui, quoique voisines, sont néanmoins distinc- 
tes et séparées. La bondrée est aussi grosse que la buse, et pèse environ deux 
livres; elle a vingt-deux pouces de longueur, depuis le bout du bec jusqu’à 
celui de la queue, et dix-huit pouces jusqu'à celui des pieds : ses ailes, lors- 
qu elles sont pliées, s’étendent au delà des trois quarts de la queue; elle a 
(jUcitre pieils deux pouces de vol ou d’envergure. 
Son bec est un peu plus long que celui de la buse : la peau nue qui en 
couvre la base est jaune, épaisse cl inégale : les narines sont longues et 
courbées : lorsqu’elle ouvre le bec, elle montre une bouche très-large et 
de couleur jaune : I iris des yeux est d’un beau jaune; les jambes et les pieds 
sont de la même couleur, et les ongles, qui ne sont jias fort crochus, sont 
forts et noirâtres. On trouve une anqilc description de cet oiseau dans l'ou- 
vrage de M. Brisson et dans celui d Albin. Ce dernier auteur, après avoir 
déci il les parties extérieures de la bondrée, dit qu’elle a les boyaux plus 
courts que la buse, et il ajoute qu’on a trouve dans l’estomac d’une bondrée 
plusieurs chenilles vertes, comme aussi plusieurs chenilles communes et 
autres insectes. 
Ces oiseaux, ainsi que les buses, composent leur nid avec des bûchettes 
et le tapissent de laine à l'intérieur, sur laquelle ils déposent leurs œufs’ 
qui sont (1 une couleur cendrée, et marquetés de petites taches brunes. Quel- 
quefois ils occupent des nids étrangers; on en a trouvé dans un vieux nid 
de milan. Ils nourrissent leurs petits de chrysalides, et particulièrement de 
celles des guêpes : on a trouvé des tètes et des morceaux de guêpes dans 
un nid où il y avait deux petites bondrées. Elles sont, dans ce premier à'œ 
couvertes d un duvet blanc, tacheté de noir; elles ont alors les pieds 
d'un jaune |iàlc, et la peau qui est sur la base du bec, blanche. On a aussi 
trouvé dans l’estomac de ces oiseaux, qui est fort large, des grenouilles et 
des lézards entiers. La femelle est dans cette espèce, comme dans toutes celles 
des grands oiseaux de proie, plus grosse que le mâle; et tous deux piètent 
et courent, sans s’aider de leurs ailes, aussi vite que nos coqs de basse- 
cour. ^ 
Quoique Belon dise qu’il n’y a petit berger dans la Limagne d’Auvergne 
