IIISTOIHK NATLJlIiLLIÎ 
de terre, qu ils volent d une hauteur et d'une rapididitc sans égale, on ne 
peut avoir que peu de laits sur leurs habitudes naturelles : on a seulement 
remarqué qu ils choisissent toujours, pour élever leurs petits, les rochers 
exposes au midi; qu’ils se placent dans les trous et hs enfraciures les plus 
inaccessibles; qu'ils font ordinairement quatre œufs dans les derniers mois 
de I hiver; qu ils ne couvent pas longtemps, car les petits sont adultes vers 
le lo de mai; qu'ils changent de couleur suivant le sexe, l’àge et la mue ; 
que les femelles sont considérablement plus grosses que les mâles; que tous 
deux jettent des cris perçants, désagréables et presque continuels, dans le 
temps qu ils chassent leurs petits pour les dépayser, ce qui se fait, comme 
chez les aigles, par la dure nécessité, qui rompt les liens des familles et de 
toute société, dès qu il n y a pas assez pour partager, ou qu’il y a impossibi- 
lité de trouver assez de vivres pour subsister ensemble dans les mêmes 
terres. 
Le faucon est peut-être l’oiseau dont le courage est le plus franc, 
le plus grand, relativement à ses forces; il fond sans détour et perpendi- 
culairement sur sa proie, au lieu que l’autour et la plupart des autres 
arrivent de côté ; aussi prend-on l'autour avec des lilels dans lesquels le 
lançon ne s empêtre jamais; il tombe à plomb sur l'oiseau victime, exposé 
au milieu de l'enceinte des filets, le tue, le mange sur le lieu s’il est gros 
ou l’emporte s’il n’est pas trop lourd, en se relevant à plomb. S’il y a quel- 
que faisanderie dans son voisinage, il choisit celte proie de préférence : on 
le voit tout à coup fondre sur un troupeau de faisans comme s’il tombait des 
nues, parce qu il arrive de si haut, cl en si peu de temps, que son apparition 
est toujours imprévue et souvent inopinée. On le voit fréquemment attaquer 
le milan, soit pour' exercer son courage, soit pour lui enlever une [iroio ; 
niais il lui fait plutôt la honte que la guerre; il le traite comme un lâche, le 
chasse, le frappe avec dédain, cl ne le met point à mort, parce que le milan 
se défend mal, cl que probablement sa chair répugne au faucon encore plus 
que sa lâcheté ne lui déplaît. 
Les gens qui habitent dans le voisinage de nos grandes montagnes, en 
üauphiiie, lîiigey, Auvergne et au pied des Alpes, peuvent s'assurer de tous 
ces laits. On a envoyé de Genève, à la fauconnerie du roi, de jeunes fau- 
cons pris dans les montagnes voisines au mois d’avril, et qui paraissaient 
avoir acquis tontes les dimensions de leur taille et toutes leurs forces avant 
e mois de juin. Lorsqu'ils sont jeunes, on les appelle faucons sors, comme 
I on dit harenrjs sors, parce qu’ils sont alors plus bruns que dans les aimées 
suivantes ; et l’on appelle les vieux faucons, hagards, qui ont beaucoup plus 
de blanc que les jeunes. Le faucon qui est représenté dans une de nos 
planches nous paraît être de la seconde année, ayant encore un assez grand 
nombre de taches brunes sur la poitrine et sur le ventre; car à la troisième 
année ces taches diminuent, et la quantité du blanc sur le plumage aug- 
mente. r O » 
Comme ces oiseaux cherchent partout les rochers les plus hauts, et que 
la plupart des îles ne sont que des groupes et des pointes de montagnes il 
y en a beaucoup à Uhodes^ en Chypre, à Malle, et dans les autres îles de la 
Méditerranée, aussi bien qu’aux Orcades et en Islande; mais on peut croire 
que, suivant les dilïércnts climats, ils parais.sent subir des variétés diffé- 
rentes, dont il est nécessaire que nous fassions quelque mention. 
Leliiucon qui est naturel en F'rance est gros comme une poule : il a 
dix-huit pouces de longueur depuis le bout du bec jusqu’à celui de la queue 
et autant jusqu’à eelui des pieds : la queue a uii peu plus de cinq pouces de 
longueur, et il a près de trois pieds et demi de vol ou d’envergure; ses ailes. 
