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attaque des oiseaux beaucoup plus gros que lui. Le hobereau est plus lâche de 
son naturel; car, à moins qu'il ne soit dressé, il ne prend que les alouettes 
et les cailles; mais il sait compenser ce défaut de courage et d’ardeur 
par son industrie. Dès qu’il aperçoit un chasseur et son chien, il les suit 
d’assez près, ou plane au-dessus de leur tète, et tâche de saisir les petits 
oiseaux qui s’élèvent devant eux : si le chien fait lever une alouette, une 
caille, et (pie le chasseur la manque, il ne la manque pas. Il a l’air de ne 
pas craindre le bruit, et de ne pas connaître l'effet des armes à feu, car il 
s'approche de très-près du chasseur, qui le tue souvent lorsqu’il ravit sa 
|)roie. Il fréquente les plaines voisines des bois, et surtout celles où les 
alouettes abondent; il en détruit un très-grand nombre, et elles connaissent 
si bien ce mortel ennemi, qu’elles ne l’aperçoivent jamais sans le plus grand 
effroi, et qu’elles se précipitent du haut des airs, pour se cacher sous l'herbe 
ou dans des buissons : c’est la seule manière dont elles puissent s’échapper; 
car, quoique l’alouette s’élève beaucoup, le hobereau vole encore plus haut 
qu’elle, et on peut le dresser au leurre comme le faucon et les autres oiseaux 
du plus haut vol. Il demeure et niche dans les forêts, où il sc perche sur les 
arbres les plus élevés. Dans quelques-unes de nos provinces on dorme le 
nom de hobereau * aux petits seigneurs qui tyrannisent leurs paysans, et 
plus particulièrement au gentilhomme à lièvre, qui va chasser chez ses voi- 
sins sans en être prie, et (jui chasse moins pour son plaisir que pour le 
profit. 
On peut observer <|ue, dans cette espèce, le plumage de l’oiseau est plus 
noir dans la première année qu’il ne l’est dans les années suivantes. Il y a 
aussi dans notre climat une variété de eet oiseau, qui nous a paru assez sin- 
gulière; les différences consistent en ce que la gorge, le dessous du cou, la 
poitrine, une partie du ventre et les grandes plumes des ailes sont cendrés 
et sans taches; tandis que, dans le hobereau commun, la gorge et le dessous 
du cou sont blancs, la poitrine et le dessus du ventre blancs aussi, avec des 
taches longitudinales brunes, et que les grandes plumes des ailes sont pres- 
que noirâtres. Il y a de même d'assez grandes différences dans les couleurs 
de la queue, qui, dans le hobereau commun, est blanchâtre par-dessous, 
traversée de brun, et qui, dans l'autre, est absolument brune. Mais ces dif- 
férences n’empèchent pas que ces deux oiseaux i e puissent être regardés 
comme île la même espèce; car ils ont la même grandeur, le même port, et 
SC trouvent de méitic en France; et d’ailleurs ils se ressemblent par un carac- 
tère spécifique très- particulier ; c'est qu'ils ont tous deux le bas du ventre et 
les cuisses garnis de plus d'un roux vif, et qui tranche beaucoup sur les 
autres couleurs de cet oiseau. Il n'est pas même impossible que cette variété, 
dont toutes les différences sc réduisent à des nuances de couleurs, ne pro- 
viennent de l'âge ou des différents temps de la mue de cet oiseau ; et c’est 
encore une raison de plus pour ne le pas séparer de l’espèce commune. Au 
reste, le hobereau sc porto sur le poing, découvert et sans chaperon, comme 
l'émerillon, l'épcrvier et l’autour ; et l'on en faisait autrefois un grand usage 
pour la chasse des perdrix et des cailles. 
* Ce nom de hobereau, ap|iliqué aux geiililshommes de campagne, peut venir aussi de 
ce qu’autrefüis tous ceux qui n’étaient point assez riches [ onr entretenir une fauconnerie, 
se eunlentaient d'éiover des holiereaux pour la cliasse. 
