96 HISTOIRE iNATERELLE 
que la femelle. Cel(e singularité ne lient ilonc point à leur manière de vivre, 
ni à rien de tout ce qui distingue les oiseaux de proie des autres oiseaux; 
elle semblerait d’abord appartenir à la grandeur, parce que, dans les pies- 
griècbes, qui sont encore plus petites que les émerillons, le mâle et la 
femelle sont aussi de la même grosseur; tandis que, dans les aigles, les 
vautours, les gerfauts, les autours, les faucons et les éperviers, le mâle est 
d'un tiers ou d'un quart plus petit que la femelle. Après avoir réfléchi sur 
cette singidarité, et reconnu (|u’elle ne pouvait pas dépemire des causes 
générales, j’ai recherebé s’il n’y en avait pas de particulières auxquelles on 
pût attribuer cet elfet; et j'ai trouvé en comparant les passages de ceux qui 
ont disséqué des oi.seauxdc proie, qu’il y a, dans la plupart des femelles, un 
double cacum assez gros et assez étendu; tandis que dans les mâles il n’y 
a qu’un emeum, et quelquefois point du tout : celte différence de la confor- 
mation intérieure, qui se trouve toujours en plus dans les femelles que dans 
les mâles, peut être la vraie cause physique de leur excès en grandeur. .Je 
laisse aux gens qui s’occupent d'anatomie à vérifier plus exactement ce fait, 
qui seul m'a paru propre à rendre raison de la supériorité de grandeur de 
la femelle sur (o mâle, dans presque toutes les espèces des grands oiseaux 
de proie. 
l/émcrillon vole bas, quoique très-vite et très-légèrement; il fréquenie 
les bois et les buissons pour y saisir les petits oiseaux, et chasse seul sans 
être accompagné de sa femelle : elle niche dans les forêts en montagnes et 
produit cinq ou six petits. ’ 
Mais, indépendamment de cet émerillon dont nous venons de donner 
I histoire et la représentation, il existe une autre espèce d’émerillon mieux 
connue des naturalistes, dont M. Frisch a donné la figure, et qui a été décrit 
d’après nature par M. Brisson. Cet émerillon diffère en effet par un assez 
grand nombre de caractères, de l'émerillon des fauconniers; il parait même 
approcher beaucoup plus de l’espèce de la crécerelle, du moins autant qu'il 
nous est permis d'en juger par la représentation, n’ayant pu nous le pro- 
curer en nature : mais ce qui semble appuyer notre conjecture, c’est que 
les oiseaux d’Amérique qui nous ont été envoyés sous les noms à'émerillon de 
Cat/enne et d'émerillon de Saint-Domingue, ne nous paraissent être que des 
variétés d'une seule espèce, et peut-être run de ces oiseaux n’cst-il que le 
male ou la femelle de l'autre : mais tous deux ressemblent si fort à Veme- 
rillon donné par M. Frisch, qu’on doit les regarder comme étant d'espèces 
très-voisines; et cet émerillon d'Europe, aussi bien que ces émerillons 
d’Amérique dont les espèces sont si voisines, parailront à tous ceux qui les 
considéreront attentivement beaucoup plus près de la crécerelle que de 
l'émerillon des fauconniers. Il se peut donc que celte espèce ait passé d'un 
continent à l’autre; et en effet M. Linnæus fait mention des crécerelles en 
Suède, et ne dit pas que les émerillons s’y trouvent. Ceci semble confirmer 
encore notre opinion que ce prétendu émerillon des naturalistes n’est 
qu’une variété, ou tout au plus une espèce très-voisine de celle de la créce- 
relle : on pourrait même lui donner un nom particulier, si on voulait la 
distinguer, soit de l’émerillon des fauconniers, soildc la crécerelle, et ce nom 
serait celui qu’on lui donne dans les iles Antilles. 
(( L’émerillon, dit le P. du Tertre, que nos habitants appellent ffrÿ gry à cause 
qii'cn volant il jette un cri qu’ils expriment par ces syllabes gry gry, est un autre De 
lit oiseau de proie qui n’est guère plus gros qu’une grive; il a toutes les plumes de 
dessus le dos cl des ailes rousses, tachées de noir, et le dessous du ventre blanc mou 
cheté d’hermine ; il est armé de bec et de griffes à proportion de sa grandeur ’■ il ne 
fait la chasse qu’aux pciits lézards et aux sauterelles, et quelquefois aux petits poulets 
