DES PIliS-GKlÉCHES. 97 
quand ils sont nouvellement éclos. Je leur en ai fait làchei' plusieurs fois, ajoute-t-il : 
la poule so défend contre lui et lui donne la chasse. Les habitants en mangent, mais 
il n'est pas bien gras. » 
La ressemblance du cri de cet émerillon du P. du Tertre * avec le cri de 
notre crécerelle est encore un autre indice du voisinage de ces espèces; et 
il me parait qu'on peut conclure assez positivement que tous ces oiseaux, 
donnés par les naltiralistes sous les noms A'émerillon d'Eur<pe, émerillon de 
la Caroline ou de Cayenne et émerillon de Saint-Dominyue ou des Antilles, ne 
font qu'une variété dans l'espèce de la crécerelle, fi laquelle on pourrait 
donner le nom de gry gry pour la distinguer de la crécerelle commune. 
LES PIES-GRIÉCHES. 
Ces oiseaux, quoique petits, quoique délicats de corps cl de membres, 
doivent néanmoins par leur courage, par leur large bec, fort et croebu, 
et par leur appétit pour la chair, être mis au rang des oiseaux de proie, 
meme des plus fiers et des plus sanguinaires. On est toujours étonné de voir 
l'inlrépidiié avec laquelle une petite pie griècbe combai contre les pies, les 
corneilles, les crécerelles, tous oiseaux beaucoup plus grands et plus forts 
qu’elle : non-seulement elle combat pour se défendre, mais souvent elle 
attaque, cl toujours avec avatitage, surtout lorstjue le couple se réunit pour 
éloigner de leurs petits les oiseaux de rapine. Elles n’attendent pas qu’ils 
approchent, il sullit qu’ils passent à leur portée pour qu’elles aillent au- 
devant : elles les attaquent à grands cris, leur font des blessures cruelles 
et les chassent avec tant de fureur qu’ils fuient souvent sans oser revenir; 
et dans ce combat inégal contre d’aussi grands ennemis, il est rare de les 
voir succomber sous la force, ou se laisser emporter; il arrive seulement 
qu’elles tombent quelquefois avec l'oiseau contre lequel elles se sont accro- 
chées avec tant d’acharnement, que le combat ne finit que par la chute et la 
mort de tous deux : aussi les oiseaux de proie les plus braves les respec- 
tent; les milans, les buses, les corbeaux paraissent les craindre et les fuir 
plutôt que les rechercher. Rien dans la nature ne jieini mieux la puissance 
cl les droits du courage que de voir ce petit oiseau, qui n'est guère plus 
gros qu’une alouette, voler de pair avec les éperviers, les faucons et tous les 
autres tyrans de l'air, sans les redouter, et chasser dans leur domaine sans 
craindre d’en être puni ; car, quoique les pies-grièches sc nourrissent com- 
munément d'insectes, elles aiment la chair de préférence : elles poursuivent 
au vol tous les petits oiseaux; on en a vu prendre des perdreaux eide 
jeunes levrauts; les grives, les merles et les autres oiseaux pris au lacet ou 
au piège deviennent leur proie la plus ordinaire; elles les saisissent avec les 
ongles, leur crèvent la tète avec le bec, leur serrent et déchiquetent le cou, 
et, après les avoir étranglés ou tués, elles les plument, pour les manger, 
les dépecer à leur aise, et en emporter dans leur nid les débris en lam- 
beaux. 
Le genre de ces oiseaux est composé d’un assez grand nombre d’espèces ; 
mais nous pouvons réduire à trois principales celles de notre climat : la 
première est celle de la pie-grièche grise, la seconde celle de la pie-grièche 
' Le cri de la crécerelle est pri, pri, ce qui approche beaucoup de yrij gry, qui est le 
nom qu’on donne aux Antilles à cet oiseau, à cause de son cii. 
