ÜES OISEAUX DE PROIE XOCTLRXES. lOS 
cris f|ui redoublent sans cesse, parce quü n'y répond que par des gestes 
bas, en tournant sa tête, ses yeux et son corps d un air ridicule; il se laisse 
même assaillir et frapper sans se défendre; les plus petits, les plus faibles 
de ses ennemis, sont les plus ardents à le tourmenter, les plus opiniâtres à 
le buer. C’est sur cette espèce de jeu de moquerie ou d’antipathie naturelle 
qu’est fondé le petit art de la pipée; il sulïit de placer un oiseau nocturne, 
ou meme il en contrefaire la voix, pour faire arriver les oiseaux à l’endroit 
où I on a tendu les gluaux ; il faut s’y prendre une heure avant la (in du 
jour pour que celte chasse soit heureuse; car si l’on attend [tlus tard, ces 
memes petits oiseaux, qui viennent pendant le jour provoquer l’oiseau de 
nuit, avec autant d’audace que d’opiniâtreté, le fuient et le redoutent dès 
que I obscurité lui permet de se mettre en mouvement et île déployer ses 
facultés. 
I ont cela doit néanmoins s'entendre avec certaines restrictions (pi il est 
bon d indiquer. 1° Toutes les espèces de hiboux et de chouettes ne sont pas 
également offusquées par la lumière du jour : le grand duc voit assez clair 
pour voler et fuir à d'assez grandes distances en plein jour; la chevêche, ou 
la plus petite espèce de chouette, chasse, poursuit et prend de petits oiseaux 
longtemps avant le coucher et après le lever du soleil. I.es voyageurs nous 
assurent ipic le grand duc ou hibou de rAmériqiie septentrionale prend les 
gelinottes blanches en plein jour, et même lorsque la neige en augmente 
encore la lumière. Reion dit très-bien dans son vieux langage, que qmconque 
prendra garde à la vue de ces oiseaux, ne la trouvera pas si imbécile qu'on la 
crie. 2" Il paraît que le hibou commun ou moyen duc voit plus mal que le 
stmps ou petit duc, et que c'est de tous les hiboux celui qui est le plus offus- 
qué par la lumière du jour, comme le sont aussi le chat-huant, l'effraie et 
la hulotte; car on voit les oiseaux s attrouper égalemctit pour les insultera 
la pipée. Mais avant de donner les faits qui ont rapporta chaque espèce en 
particulier, il faut en présenter les distinctions générales. 
On peut diviser en deux genres principaux les oiseaux de proie nocturnes, 
le genre du hihou et celui de la ehoiielle, qui contiennent chacun plusieurs 
espèces différentes : le caractère distinctif de ces deux genres, c’est que tous 
les hiboux ont deux aigrettes de plumes en forme d'oreilles, droites de 
chaque côté de la létc, tandis que les choiietms ont la tête arrondie sans ai- 
grettes et sans aucunes plumes proéminentes. Nous réduirons à trois les 
espèces contenues dans le genre du hibou. Ces trois espèces sont : 1" le dite 
ou grand duc; 2° le hibou ou moyen duc; ô” le scops ou petit duc; mais 
nous ne pouvons réduire à moins de cinq les espèces du genre de la chouette; 
et ces espèces sont ; 1" la hulotte ou huetle; 2" le chat-huant; S" leffraie ou 
fresaie; 4° la chouette ou grande chevêche; .5” la chevêche ou petite chouette. 
Ces huit espèces se trouvent toutes en Europe et même en France i quel- 
ques-unes ont des variétés qui paraissent dépendre de la dilférence des cli- 
mats; d’autres ont des représentants dans le nouveau continent : la plu- 
part des hiboux et des chouettes de rAméri(|ue ne difféivnt pas assez de 
ceux d’Europe pour qu’on ne puisse leur stiftposer une même origine. 
Aristote fait mention de douze espèces d’oiseaux qui voient dans l’obscu- 
rité, et volent pendant la nuit; et comme dans ces douze espèces, il comprend 
l’orfraie et le tette-chèvre ou crapaud volant, sous les noms de phinis et 
(Vœgotilns, et trois autres sous les tioms de capriceps, de chalcis et dcchara- 
drios qui sont du nombre des oiseaux pécheurs et habitants des marais ou 
des rives des eaux et des torrents, il paraît qu’il a réduit à sept espèces tous 
les hiboux et toutes les chouettes qui étaient connus en Grèce de son temps. 
I.e hibou ou moyen duc qu’il appelle «« 5 , otus, précède et conduit, dit-il, 
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