DES OISEAUX DE PROIE XOCTURiVES. 107 
tette-clièvre ou crapaud volant, Vejfraie ou fresaie, la hulotte, In chouette ou 
grande chevêche le chat-huant. 
Tous les naluralistes et les littérateurs conviendront aisément avec moi : 
1" que le hyas des Grecs, bubo des Latins, est notre duc ou grand duc; 
2" que Votos des Grecs, otus des Latins, est notre hibou ou moyen due; 
3” que le scops des Grecs, a.sio des Latins, est notre petit duc; que lephinù 
des Grecs, ossifraga des Latins, est notre orfraie ou grand aigle de mer ; 
5" que Vœgotüas des Grecs, capriuiulgus des Latins, est notre teite-cbèvre 
ou crapaud volant; G“ que l’e/eosdes Grecs, ofucodcs Latins, est notre effraie 
ou fresaie ; mais ils me demanderont en môme temps par quelle raison je 
prétends que le (/faux est notre chat-huant, le mjcticorax notre hulotte, et 
Vægolios notre chouette ou grande chevêche; tandis que tous les interprètes 
et tous les naturalistes qui m’ont précédé ont attribué le nom œgolios à la 
tndolie, et qu’ils sont forcés d'avouer qu’ils ne savent à quel oiseau rapporter 
celui de nycticorax, non plus que ceux du charairios, du ckalcis et du ca- 
priceps, et qu'on ignore absolument quels peuvent être les oiseaux désignés 
par ces noms; et enfin ils me reprocheront que c’est mal à propos que je 
transporte aujourd'hui le nom de glauxaa chat-huant, tandis qu il appartient 
de tout temps, c’est-à-dire du consentement de tous ceux qui m’ont précédé, 
à la choueiie ou grande chevêche, et même à la petite chouette ou chevêche 
proprement dite, comme à la grande. 
.le vais leur exposer les raisons qui m’ont déterminé, et je les crois assez 
fondées pour les satisfaire et pour éclaircir robsciiriié (|ui résulte de leurs 
doutes et de leurs fausses interprétations. De tous les oiseaux de nuit dont 
nous avons fait l’énumération, le chat-huant est le seul cpii ait les yeux bleuâ- 
tres, et la hulotte la seule qui les ait noirâtres; tous les autres ont l’iris des 
yeux d'un jaune couleur d'or, ou du moins couleur de safran. Or, les Grecs, 
dont j’ai souvent admiré la justesse de discernement et la précision des 
idées, par les noms qu’ils ont imposés aux objets de la nature, et qui sont 
toujours relatifs à leurs caractères distinctifs et frappants, n'auraient eu 
aucune raison de donner le nom glanx (glaucus), vert de mer bleuâtre, à 
ceux de ces oiseaux qui n’ont rien de bleuâtre, et dont les yeux sont noirs 
ou orangés ou jaunes ; et ils auront avec fondement imposé ce nom à l’espèce 
de CCS oiseaux qui, parmi toutes les autres, est la seule en clfcl qui ait les 
yeux de cette couleur lileuùlre. De même ils n’auront pas appelé nyctivorax, 
c’est-à-dire corbeau de nuit, des oiseaux qui, ayant les yeux jaunes ou bleus, 
et le plumage blanc ou gris, n’ont aucun rapport au corbeau, et ils auront 
donné avec juste raison ce nom à la hulotte, qui est la seule de tous ces 
oiseaux nociurncs qui ait les yeux noirs et le plumage aussi presque noir, 
et qui de plus approche du corbeau plus qu aucun autre par sa grosseur. 
Il y a encore une raison de convenance qui ajoute à la vraisemblance de 
mon interprétation : c’est que le nycticorax chez les Grecs, et même chez 
les Hébreux, était un oiseau commun et connu, puisqu’ils en empruntaient 
des comparaisons {sicut nycticorax in domicilio) ; il ne faut pas s’imaginer, 
comme le croient la plupart de ces littérateurs, que ce lut un oiseau si soli- 
taire et si rare qu'on ne puisse aujourd’hui en retrouver 1 espèce. La hulotte 
est partout assez commune; c’est de toutes les chouettes la plus grosse, la 
plus noire, et la plus semblable au corbeau : toutes les autres espèces en 
sont absolument différentes. .le crois donc que cette observation, tirée dt? 
la chose même, doit avoir plus de poids que I autorité de ces commenta- 
teurs qui ne connaissent pas assez la nature pour en bien interpréter I his- 
loire. 
Or, le ylaux étant le chat-huant, ou, si Ion veut, la chouette aux yeux 
