DU DUC OU GRAND DUC. 109 
efîiiiif, (lu'on a aussi appelée schleijer-eule, ehoiiellc voilée; perl-eulit, 
eliouelte perlée ou marcpiée de petites taches rondes, ohr-euleen allemand, 
horn-owl en anglais, chouette ou hibou à oreilles en français, qui est notre 
hibou ou moyen duc ; knapp-eule, chouette qui fait avec son bec le bruit 
que l’on fait en cassant une noisette, ce qui néanmoins ne peut désigner 
aucune espèce particulière, puisque toutes les grosses espèces de hiboux et 
de choneites font ce même bruit avec leur bec. Le nom bubo, que les Latins 
ont donné à la plus grande espèce de hibou, c'est-à-dire au grand duc, 
vient du rapport de son cri avec le mugissement du bteuf; elles .Allemands 
ont désigné le nom de l'animal par le cri même, uliu (ouhou), puhu 
(pouhou). 
Les trois espèces de hiboux et les cinq espèces de chouettes que nous ve- 
nons d'indiquer par des dénominations précises, et par des caractères aussi 
précis, composent le genre entier des oiseaux de proie nocturnes; ils diffè- 
rent des oiseaux de proie diurnes : I” Par le sens de la vue, qui est excel- 
lent dans ceux-ci, et qui paraît fort obtus dans ceux-là, parce qu'il est trop 
sensible et trop affecté de l'éclat de la lumière : on voit leur ptqtille, qui est 
très-large, se rétrécir au grand jour d'une manière différente de celle des 
chats. La pupille des oiseaux de nuit reste toujours ronde en se rétrécissant 
concentriquement, au lieu que celle des doits devient perpendiculairement 
étroite et longue. 2“ Par le sens de l’ouïe : il parait que ces oiseaux de proie 
nocturnes ont ce sens supérieur à tous les autres oi.seaux, et peut-être même 
à tous les animaux, car ils ont, toute proportion gardée, les conques des 
oreilles bien plus grandes qu'aucun des animaux; il y a aussi plus d’appa- 
reil et de mouvement dans cet organe, qu'ils sont maîtres de fermer et 
d'ouvrir à volonté, ce qui n'est donné à aucun animal. 5" Par le bec, dont 
la ba«e n’est pas, comme dans les oiseaux de proie diurnes, couverte d'une 
[leau lisse et nue, mais est, au contraire, garnie de plumes tournées en de- 
vant; et de plus ils ont le bec court et mobile dans ses deux parties comme 
le bec des perroquets; et c’est par la facilité de ces deux mouvements qu'ils 
font si souvent craquer leur bec, et qu’ils peuvent aussi l’ouvrir assez pour 
prendre de très-gros morceaux que leur gosier aussi ample, aussi large que 
l’ouverture de leur bec, leur permet d'avaler tout entiers. 4“ Par les serres 
dont ils ont un doigt antérieur de mobile, et qu’ils peuvent à volonté re- 
tourner en arrière; ce qui leur donne plus de fermeté et de facilité qu’aux 
autres pour se tenir perchés sur un seul pied. 5“ Par leur vol, qui .se fait en 
culbutant lorsipi'ils sortent de leur trou, et toujours de travers et sans au- 
cun bruit, comme si le vent les enqjoriait. Ce sont là les différences géné- 
râles entre ces oiseaux de proie nocturnes et les oiseaux de proie diurnes, 
qui, comme l’on voit, n’ont, pour ainsi dire, rien de semblable que leurs 
armes, rien de commun que leur appétit pour la chair cl leur goût pour la 
rapine. 
LE DUC OU GRAND DUC. 
Ordre des oiseaux de proie, famille des nocturnes, genre strix. (Cuviiîk.) 
Les poêles ont dédié l’aigle à Jupiter, et le duc à Junon : c’est en effet 
l'aigle de la nuit et le roi de celte tribu d’oiseaux qui craignent la lumière 
du jour et ne volent que quand elle s’éteint. Le duc paraît être au premier 
coup d’œil aussi gros, aussi fort que l’aigle commun ; cependant il est réel- 
lement plus petit, et les proportions de son corps sont toutes différentes : il 
