MiiJ HISTOIRE NATURELLE 
duc de V^irgiiiie clait d'une espece toute difîéi'enle de l'espèce d'Europe, 
parce que les aigrettes partent du bec, au lieu que celles de noire duc par- 
tent des oreilles : s’il eût comparé les figures d'Aldrovande et celles de 
l^E Edwards, il eût reconnu que cette même différence, qui ne fait qu'une 
variété, se trouve en Italie comme en Virginie, et qu'en général les aigrettes 
dans ces oiseaux ne partent pas précisément du bord des oreilles, mais plu- 
tôt du dessus des yeux et des parties supérieures à la base du bec. 
LE HIBOU OU MOYEN DUC. 
(le hibou commun.) 
Ordre des oiseaux de proie, rnmille des nocturnes, genre slrix. (Cuvier.) 
Le hibou, olus, ou moyen duc, a, comme le grand duc, les oreilles fort 
ouvertes et surmontées d une aigrette composée de six plumes tournées en 
avant : mais ces aigrettes sont plus courtes ipie celles du grand duc, et n’ont 
guère plus d’un pouce de longueur j elles paraissent proportionnées à sa 
taille, car il ne pèse qu’environ dix onces, et n’est pas plus gros qu une 
corneille : il forme donc une espèce évidemment différente de celle du grand 
duc, qui est gros comme une oie, et de celle du scops ou petit duc, qui 
n'est pas plus grand qu'un merle, et qui n'a au-dessus des oreilles que des 
aigrettes très-courtes. .Je fais celle remarque, parce qu’il y a des naturalistes 
qui n ont regardé le moyen et le petit duc que comme de simples variétés 
d une seule et même espèce. Le moyen duc a environ un pied de longueur 
de corps, depuis le bout du bcc jusqu’aux ongles, trois pieds de vol ou d'en- 
vergure, et cinq ou six pouces de longueur de queue : il a le dessus de la 
tête, du cou, du dos et des ailes rayé de gris, de roux et de brun ; la poitrine 
et le ventre sont roux, avec des bandes brunes, irrégulières et étroites ; le 
bec est court et noirâtre; les yeux sont d’un beau jaune; les pieds sont cou- 
verts de plumes rousses jusqu'à l’origine des ongles, qui sont assez grands 
et d un brun noirâtre : on peut observer de plus qu'il a la langue eharnue et 
un peu lourcliue, les ongles très-aigus et très-tranchants, le doigt extérieur 
mobile, et pouvant se tourner en arrière, l’estomac assez ample, la vésicule 
du fiel très-grande, les boyaux longs d’environ vingt pouces, les deux 
cæcum de deux pouces et demi de profondeur, et jtlus gros à proportion 
que dans les autres oiseaux de proie. L'espèce en est commune et beaucoup 
plus nombreuse dans nos climats que celle du grand duc, qu’on n’y ren- 
contre que rarement en hiver; au lieu que le moyen duc y reste toute l’an- 
née, et se trouve même plus aisément en hiver qu’en été : il habite ordi- 
nairement dans les anciens bâtiments ruinés, dans les cavernes des rochers, 
dans le creux des vieux arbres, dans les forêts en montagne, cl ne descend 
guère dans les plaines. Lorsque d’autres oiseaux l’attaquent, il se sert très- 
bien eldesgriff'es et du bec; il se retourne aussi sur le dos, pour se défendre, 
ijuand il est assailli par un ennemi trop fort. 
Il parait que cet oiseau, qui est commun dans nos provinces d'Europe, 
se trouve aussi en Asie; car Belon dit en avoir rencontré un dans les plaines 
de Cilicie. 
Il y a dans celle espèce plusieurs variétés, dont la première se trouve en 
Italie, et a été indiquée par Aldrovande. Ce hibou d’Italie est plus gros que 
le hibou commun, et en diffère aussi par les couleurs : voyez et comparez 
les descriptions qu’il a fuites de l’un et de l’autre. 
