DU HIBOU OU MOYEN DUC. 113 
Ces oiseaux se donnent raremeni la peine de faire un nid, ou se l’épargnent 
en entier; car tous les œufs et les petits qu'on ma apportés, ont toujours 
été trouvés dans des nids étrangers, souvent dans des nids de pies, qui, 
comme l’on sait, abandonnent chaque année leur nid pour en faire un 
nouveau; quelquefois dans des nids de buses; mais jamais on na pu me 
trouver un nid construit par un hibou. Ils pondent ordinairement quatre ou 
cinq œufs, et leurs petits, qui sont blancs en naissant, prennent des cou- 
leurs au bout de quinze jours. 
Comme ce hibou n’est pas fort sensible au froid, qu’il passe I biver dans 
notre pays, et qu'on le trouve en Suède comme en France, il a pu passer 
d’un continent à l'autre. Il parait qu’on le retrouve en Canada et dans 
plusieurs autres endroits de l’Amérique septentrionale ; il se pourrait même 
que le hibou de la Caroline, décrit par Catesby, et celui de l’Amérique mé- 
ridionale, indiqué par le P. Fouillée, ne fussent que des variétés de notre 
hibou, produites par la diftërence des climats, d’autant qu’ils sont à très- 
peu près de la même grandeur, et qu’ils ne diffèrent que par les nuances 
et la distribution des coideurs. 
On se sert du hibou et du chat-huant pour attirer les oiseaux à la pipée; 
et Ion a remarqué que les gros oiseaux viennent plus volontiers à la voix 
du hibou, <|ui est une es|ièce de cri plaintif ou gémissement grave et allongé, 
c(ow,cloud, qu'il ne cesse de répéter pendant la nuit, et que les petits oiseaux 
viennent en plus grand nombre à celle du chat-huant, qui est )ine voix 
haute, une esf)èce d appel, hoho, hoho. Tous deux font pendant le jour des 
gestes ridicules et bouffons en présence des hommes et des autres oiseaux. 
Aristote n'attribue cette espèce de talent ou de propriété qu’au hibou ou 
moyen due, olus; Pline la donne au scops, et appelle ces gestes bizarres, 
molus satyricos : mais ce scops de Pline est le même oiseau que Volas 
d’Aristote; car les Latins confondaient sous le même nom scops, l'otos et le 
scops des Grecs, le moyen duc et le petit duc, qu'ils réunissaient sous une 
seule espèce, et sous le même nom. eu se contentant d'avertir qu'il existait 
néanmoins de grands scops et de petits. 
C’est en effet au hibou, otus, ou moyen duc, qu’il faut principalement 
appliquer ce que disent les anciens de ces gestes bouffons et mouvements 
satyriques; et comme de très-habiles physiciens et naturalistes ont prétendu 
que ce n'était point au hibou, mais à un autre oiseau d'un genre tout dif- 
ferent, qu'on appelle la demoiselle de Numidie, qu'il faut rapporter ces pas- 
sages des anciens, nous ne pouvons nous dispenser de discuter ici cette 
quesiion, et de relever cette erreur. 
Ce sont MM. les anatomistes de l'Académie des sciences, qui, dans la 
description ipi'ils nous ont donnée de la demoiselle de Numidie, ont voulu 
établir celte opinion, et s’expriment dans les termes suivants : 
« L’oiseau, disent-ils, que nous décrivons, est appelé demoiselle de Numidie, parce 
qu’il vient de cette province d’Afrique, et qu’il a certaines façons par lesquelles on a 
trouvé qu’il semblait imiter les gestes d’une femme qui affecte de la grâce dans son 
port et dans son marcher, qui semble tenir souvent quelque chose de la danse. Il y 
a plus de deux mille ans que les naturalistes qui ont parlé de cet oiseau, l’ont désigné 
par celle part iculariléde l’imitation des gestes et des contenances delà femme. Aris- 
tote lui a donné le nom de bateleur, de danseur et de bouffon, contrefaisant ce qu’il 
voit faire... Il y a apparence que cet oiseau danseur et bouffon était rare parmi les 
anciens, parce que Pline croit qu’il est fabuleux, en mettant cet animal, qu’il appelle 
salyriqae, auTütig despégascs, des griffons et des sirènes: il est encore croyable qu’il 
a été jusqu’à présent inconnu aux modernes, puisqu’ils n’en ont point parlé comme 
Tayaut vu, mais seulement comme ayant lu dans les écrits <les anciens la description 
d’un oiseau appelé scops et otus par les Grecs, et asio par les Latins, à qui ils avaient 
