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la terre. Les hiboux ou moyens dues se réunissent aussi quelquefois en 
troupes de plus de cent; nous en avons été informés deux fois par des té- 
moins oculaires : mais ces assemblées sont rares, au lieu que celles des 
scops ou petits ducs se font tous les ans. D’ailleurs, c’est pour voyager qu'ils 
semblent se rassembler, et il n'en reste |)oint au pays, au lieu qu’on y trouve 
des hiboux ou moyens dues en tout temps : il est même à présumer que les 
petits ducs font des voyages de long cours, et qu’ils passent d’un continent 
à l’autre. L’oiseau de la Nouvelle-Espagne, indiqué par Nieremberg sous le 
nom de talchicuatli, est ou de la même espèce, ou d'une espèce très-voisine 
de celle du scops ou du petit duc. Au reste, quoiqu'il voyage par troupes 
nombreuses, il est assez rare partout, et dillicile à prendre; on n’a jamais 
pu m’en procurer ni les œufs ni les petits, et on a même de la peine à l in- 
diquer aux chasseurs, qui le confondent toujours avec la chevêche, parce 
que ces deux oiseaux sont à peu près de la même grosseur, et que les pe- 
tites plumes éminentes qui distinguent le petit duc sont très-courtes, et trop 
peu apparentes pour faire un caractère qu’on puisse reconnaître de loin. 
Au reste, la couleur de ces oiseaux varie beaucoup suivant l’âge et le cli- 
mat, et peut-être le sexe : ils sont tous gris dans le premier âge; il y en a 
de plus bruns les uns que les autres quand ils sont adultes. La couleur des 
yeux parait suivre celle du plumage : les gris n’ont les yeux que d'un jaune 
très-pâle, les autres les ont plus jaunes ou d'une couleur de noisette plus 
brune : mais ces légères différences ne suffisent pas pour en faire des espèces 
distinctes et séparées. 
LA HULOTTE. 
(le laiAT-IlL'AXT OU CHOUETTE DES BOIS.) 
Ordre des oiseaux de proie, famille des nocturnes, genre strix. (Cuvieii.) 
La hulotte, qu’on peut appeler aussi la chouette noire, et que les Grecs 
appelaient nycticorax ou corbeau de nuit, est la plus grande de toutes les 
chouettes; elle a près de quinze pouces de longueur depuis le bout du bec 
à l'extrémité des ongles : elle a la tète très-grosse, bien arrondie et sans 
aigrettes, la face enfoncée et comme encavée dans sa plume, les yeux aussi 
enfoncés et environnés de plumes grisâtres et décomposées, l’iris des yeux 
noirâtre ou plutôt d’un brun foncé, ou couleur de noisette obscure, le bec 
d'un blanc jaunâtre ou verdâtre; le dessus du corps couleur de gris de fer 
foncé, marqué de taches noires et de taches blanchâtres; le dessous du corps 
blanc, croisé de bandes noires transversales et longitudinales; la queue d un 
peu plus de six pouces, les ailes s’étendant un peu au delà de son extrémité; 
I étendue du vol de trois pieds; les jambes couvertes, jusqu’à l’origine des 
doigis, de plumes blanches tachetées de points noirs *. Ces caractères sont 
plus que suffisants pour faire distinguer la hulotte de toutes les autres 
chouettes; elle vole légèrement et sans faire de bruit avec ses ailes, et tou- 
jours de côte comme toutes les autres chouettes. C'est son cri hou ou ou ou 
‘ Oti peut encore ajouter à CCS caractères un signe distinctif : c'est que la plume la plus 
extérieure de l’aile est plus courte de deux ou trois pouces que la seconde, qui est elle- 
même plus courte d’un pouce que la troisième, et que les plus longues de toutes sont la 
quatrième et la cinquicuie; au lieu que dans l’elï’raic, la seconde et la troisième sont les 
plus longues, et rextériciire n’est plus couric que d’un demi-pouce. 
