DE L’EFFRAIE OU LA FRESAIE. 11!) 
longueur, depuis le bout du bec jusqu'à rextrémilé de la queue, qui n’a que 
cinq pouces de longueur. Elle a le dessus du corps jaune, ondé de gris et 
de brun taché de points blancs; le dessous du corps blanc, marqué de points 
noirs; les yeux environnés très-régulièrement d'un cercle de plumes blan- 
ches et si tines, qu’on les prendrait pour des poils; l'iris d’un beau jaune; 
le bec blanc, excepté le bout du crochet qui est brun; les pieds couverts 
de duvet blanc, les doigts blancs et les ongles noirâtres. Il y en a d’autres 
qui, quoique de la même espèce, paraissent au premier cou[) d'œil être assez 
différentes; elles sont d'un beau jaune sur la poitrine et sur le ventre, mar- 
quées de même de points noirs ; d’autres sont parfaitement blanches sur 
ces mêmes parties, sans la plus petite tache noire; d’autres enfin sont par- 
faitement jaunes et sans aucune tache. 
.Fai eu plusieurs de ces chouettes vivantes; il est fort aisé de les prendre 
en opposant un petit filet, une trouble à poisson aux trous qu’elles occupent 
dans les vieux bâtiments. Elles vivent dix ou douze jours dans les volières 
où elles sont renfermées; mais elles refusent toute nourriture et meurent 
d'inanition au bout de ce temps. Le jour elles se tiennent sans bouger au 
bas de la volière; le soir elles montent au sommet des juchoirs, où elles 
font entendre leur soufflement, che, chei, par lequel elles semblent appeler 
les autres. J’ai vu plusieurs fois, en clfet, d’autres effraies arriver au souf- 
flement de l’effraie prisonnière, se poser au dessus de la volière, y faire le 
même soufflement, et s’y laisser prendre au filet. Je n’ai jamais entendu 
leur cri âcre (stridor) crei, crei, dans les volières; elles ne poussent ce cri 
qu’en volant et lorsqu’elles sont en pleine liberté. La femelle est un peu plus 
grosse que le mâle, et a les couleurs plus claires et plus distinctes; c’est de 
tous les oiseaux nocturnes celui dont le plumage est le plus agréablement 
varié. 
L’espèce de l’effraie est nombreuse, et partout très-commune en Eu- 
rope : comme on la voit en Suède aussi bien qu’en France, elle a pu passer 
d’un continent à l’autre; aussi la trouve-t-on en Amérique, depuis les terres 
du nord jusqu’à celles du midi. Maregrave l’a vue et reconnue au Brésil, 
où les naturels du pays l'appellent tuidara. 
L’effraie ne va pas, comme la hulotte et le chat-huant, pondre dans des 
nids étrangers : elle dépose ses œufs à cru dans des trous de muraille, ou 
sur des solives sous les toits, et aussi' dans des creux d’arbres; elle n’y met 
ni herbes, ni racines, ni feuilles pour les recevoir. Elle pond de très-bonne 
heure au printemps, c'est-à-dire dès la fin de mars ou le commencement 
d'avril; clic fait ordinairement cinq œufs et quelquefois six et même sept, 
d'une forme allongée et de couleur blanchâtre. Elle nourrit ses petits d’in- 
sectes et de morceaux de chair de souris : ils sont tout blancs dans le pre- 
mier âge, et ne sont pas mauvais à manger au bout de trois semaines, car 
ils sont gras et bien nourris. Les pères et mères purgent les églises de 
souris; ils boivent aussi assez souvent ou plutôt mangent I huile des lampes, 
surtout si elle vient à se figer. Us avalent les souris, les mulots et les petits 
oiseaux tout entiers, et en rendent par le bec les os, les plumes et les peaux 
roulées. Leurs excréments sont blancs et liquides, comme ceux de tous les 
autres oiseaux de proie. Dans la belle saison, la plupart de ces oiseaux vont 
le soir dans les bois voisins; mais ils reviennent tous les matins à leur re- 
traite ordinaire, où ils dorment et ronflent jusqu’aux heures du soir; et 
quand la nuit arrive, ils se laissent tomber de leur trou, et volent en cul- 
butant presque jusqu'à terre. Lorsque le froid est rigoureux, on les trouve 
quelquefois cinq ou six dans le même trou, ou cachées dans les fourrages ; 
elles y cherchent l’abri, l’air tempéré et la nourriture : les souris sont en 
