DES OISEAUX QUI NE UEUVEiNT VOLER. 127 
plus crochu nu'nucMiie c.spcce de cliouelte, cl clic diirère encore de noire 
iirande chevêche, en cequ’elle a le ventre d’une couleur roussâtre, uniforme, 
et qu’elle n’a sur la poitrine que quelques taches longitudinales; au lieu que 
la ehonelte ou grande chevêche d’Europe a sur la poitrine et sur le ventre 
de grandes taches brunes, oblongues et pointues, qui lui ont fait donner le 
nom de chouette flambée, noctua flammeata. 
OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER. 
Des oiseaux les plus légers et qui percent les nues, nous passons aux plus 
pesants, qui ne peuvent quitter la terre. Le pas est brusque, mais la com- 
paraison est la voie de toutes nos connaissances; et le contraste étant ce qu’il 
y a de plus frappant dans la comparaison, nous ne saisissons jamais mieux 
que par l’opposition les points principaux de la nature des êtres que nous 
considérons. De même, ce n’est que par un coup d'œil ferme sur les 
extrêmes, que nous pouvons juger les milieux. La nature, déployée dans 
toute son étendue, nous présente un immense tab'eau, dans lequel tous les 
ordres des êtres sont chacun représentés par une chaîne qui soutient une 
suite continue d’objets assez voisins, assez semblables pour que leurs diffé- 
rences soient diflîeiles à saisir. Celtcchaînen’e.st pasunsimple filquines’étend 
qu’en longueur; c’est une large trame ou plutôt un faisceau, qui d’intervalle, 
à intervalle, jette des branches de côté pour se réunir avec les faisceaux d’un 
autre ordre ; et c’est surtout aux deux extrémités que ces faisceaux se plient, 
se ramifient pour en atteindre d’autres. Nous avons vu, dans l’ordre des 
quadrupèdes, l’une des extrémités de la chaîne s'élever vers l’ordre des 
oiseaux par les polatouehes, les roussettes, les chauves-souris, qui, comme 
eux. ont la faculté de voler. Nous avons vu celte même chaîne, par son autre 
extrémité, se rabaisser jusqu’à l’ordre des cétacés par les phoques, les 
mor.ses, les lamantins. Nous avons vu, dons le milieu de cette chaîne, une 
branche s’étendre du singea l'homme par le magot, le gibbon, le pithèque 
et l’orong-outang. Nous l’avons vue, dans un autre point, jeter un double et 
triple rameau, d'un côte vers les reptiles, par les fourmiliers, les phatagins, 
les pangolins, dont la forme approche de celles des crocodiles, des iguanes, 
des lézards; et d’autre côté vers les crustacés par les tatous, dont le corps 
en entier est revêtu d’une cuirasse osseu.se. Il en sera de même du faisceau 
qui soutient l'ordre très-nombreux des oiseaux. Si nous plaçons au premier 
|)oint en haut les oiseaux aériens les plus légers, les mieux volants, nous des- 
cendrons par degrés, et même |:)ar nuances f)re.sque insensibles, aux oiseaux 
les plus pesants, les moins agiles, et qui, dénués des instruments néces- 
saires à l'exercice du vol, ne peuvent ni s'élever ni se soutenir dans l’air ; 
et nous trouverons que celte extrémité inférieure du faisceau se divise en 
deux branches, dont l’une contient les oiseaux terrestres, tels que l'autruche, 
le touyou *, le casoar, le dronte, etc., qui ne peuvent quitter la terre; et 
l’autrê se projette de côté sur les pingoins et autres oiseaux aquatiques, 
auxquels l’usage ou plutôt le séjour de la terre et de l’air sont également 
interdits, cl qui ne peuvent s’élever au-dessus de la surface de I eau, qui 
paraît être leur élément particulier. Ce sont là les deux extrêmes de la 
chaîne que nous avons raison de considérer d’abord avant de vouloir saisir 
les milieux, (|ui tous s’éloignent plus ou moins on (larlicipénl inégalement de 
■* CVst riiiitriiclie de Ma<fclluii. 
